Variación morfológica de los centros de las vértebras presacras en saltasaurinos (Dinosauria, Sauropoda)

ZURRIAGUZ VIRGINIA; ALVAREZ ALICIA

General Roca

Jornada; Reunión Anual de la Asociación Paleontológica Argentina 2012; 2012

Los saltasaurinos son un grupo de saurópodos titanosaurios, de tamaño relativamente reducido y una marcada neumaticidad en sus vértebras presacras. El objetivo de este trabajo fue analizar la variación morfológica de los centros vertebrales presacros de tres especies de saltasaurinos: Neuquensaurus australis (Lydekker 1893), Saltasaurus loricatus Bonaparte y Powell, 1980 y Rocasaurus muniozi Salgado y Azpilicueta, 2000 y un no saltasaurino, Bonitasaura salgadoi Apesteguía, 2004. Se emplearon técnicas de morfometría geométrica, representándose la forma del centro vertebral (incluyendo la longitud y altura de los pleurocelos) mediante puntos anatómicos y analizándose la variación morfológica entre las especies mediante un análisis de componentes principales. Se estudió, además, el grado de asimetría entre los pleurocelos de cada vértebra mediante la prueba no paramétrica de Wilcoxon y gráficos comparativos, cotejándose con datos obtenidos para diversas especies de aves actuales. Los análisis morfométricos mostraron que Neuquensaurus y Saltasaurus sólo se diferencian con respecto a la morfología de las vértebras cervicales, mientras que Rocasaurus y Bonitasaura presentan morfologías similares. Este patrón se corresponde con la estructura filogenética más aceptada de los saltasaurinos. Por otro lado, se encontró un claro patrón de asimetría en la forma de los pleurocelos de las vértebras cervicales y dorsales de todas las especies analizadas, excepto las dorsales de Saltasaurus y las cervicales del cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus, Molina 1782). Esto sugeriría que los saltasaurinos podrían haber presentado estructuras neumáticas con caracteristicas similares a las encontradas en aves.