Genética de la conservación en los Jardines Zoológicos

DANIELA M FERRÉ; NORA B GORLA

Genética y conservación animal. Desde la citogenética un aporte a la conservación de los Primates Neotropicales

EAE-Publishing (Editorial Académica Española-Publishing- LAP LAMBERT Academic Publishing GmbH & Co-Saarbrücken)

Año: 2012; p. 15 - 22

Para enfrentar y detener la pérdida de la biodiversidad es necesario evaluar el estado genético de las poblaciones, proponer medidas para preservar la diversidad genética, y prevenir los riesgos de origen genético que puedan alterar la permanencia en equilibrio de las poblaciones. Estos son objetivos de la Genética de la Conservación, una de las áreas de desarrollo más recientes en la Genética. La variabilidad genética de una especie puede contemplarse a nivel individual y medirse en términos de heterosis o vigor híbrido, entre individuos y entre poblaciones. A nivel genético una especie con poca diversidad tiene poca variedad de genes y por lo tanto es más limitada adaptativamente ante posibles cambios y más proclive a expresar un posible gen adverso o defectuoso. Todos los organismos poseen una variedad de material genético que pasan de generación en generación, incluyendo las diferencias por influencia del entorno que actúa sobre cada individuo. Esas variaciones heredables son responsables de la gran biodiversidad existente. Es así como un tema esencial de la Genética de la Conservación es la cantidad de variación genética presente. La Genética de la Conservación comprende: retener y promover la diversidad genética y minimizar la endogamia de las poblaciones de pequeño número, resolver las inconsistencias taxonómicas y delinear unidades de manejo, efectuar el análisis genético celular y molecular de los animales silvestres y aumentar la comprensión de la biología de los organismos. Las misiones primordiales de los Jardines Zoológicos son la conservación de las especies, la cual además debe estar encuadrada dentro de los más altos principios de bienestar animal. En los Zoológicos, la meta primordial de los programas cooperativos de cría "ex situ" para especies amenazadas y en peligro, es apoyar la conservación "in situ"; a través del rescate de especies inminentemente amenazadas de extinción en la naturaleza, a través de la educación, la investigación, o la promoción de esfuerzos que apoyan poblaciones in situ; o simplemente actuando como reserva de soporte para poblaciones silvestres en peligro. Cuando los grupos de animales en cautiverio son gestionados en los Jardines Zoológicos cumpliendo con la finalidad de conservar, debería efectuarse un manejo eficiente del sistema productivo de los animales para obtener un plantel reproductivamente saludable, representativo genéticamente de sus co- específicos en estado natural y viable en el tiempo.