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La producción frutícola, principal actividad agrícola en el Valle de Río Negro y Neuquén, conduce a la aplicación intensiva de plaguicidas, muchos de los cuales han sido detectados en aguas superficiales y subterráneas de la región. La contaminación con plaguicidas implica un riesgo potencial no sólo para los organismos acuáticos que habitan los cuerpos de agua de la región sino también para las personas que utilizan el agua para consumo y recreación. Millones de intoxicaciones agudas por plaguicidas ocurren en todo el mundo y numerosos efectos se han descrito por exposiciones prolongadas a dosis bajas de estos tóxicos que pueden afectar la salud de los trabajadores rurales y las familias residentes en dichas áreas. Sin duda, sólo una sociedad educada e informada acerca de los peligros que conlleva el mal uso de los plaguicidas podrá prevenir la intoxicación con estos compuestos y proteger el ambiente. En este trabajo se presentan los resultados de cuatro proyectos de extensión llevados a cabo desde el año 2004 en la Universidad Nacional del Comahue, cuyos objetivos generales fueron: proteger la salud del trabajador rural y de la población en general y preservar el ambiente de los efectos nocivos derivados del mal uso de los plaguicidas. Diferentes actividades fueron realizadas a fin de alcanzar los objetivos propuestos. Se diseñaron y distribuyeron 1.000 afiches y 800 dípticos, especialmente dirigidos a los trabajadores que manipulan plaguicidas, en los cuales se resalta la importancia de leer las etiquetas de los envases de agroquímicos. Los mismos fueron distribuidos gratuitamente entre aplicadores, productores, galpones de empaque, escuelas rurales, etc. Se dictó dos veces un curso para docentes de escuelas de nivel medio, declarado de interés provincial por la Legislatura de Río Negro, a fin de difundir la temática entre los alumnos y sus familias. Se realizaron numerosas charlas y talleres en escuelas de la región en las cuales se desarrollaron temas como: clasificación de plaguicidas, efectos adversos sobre la vida silvestre y la salud humana, métodos alternativos de control de plagas, etc. Se realizaron talleres para el personal de campo del INTA Alto Valle. Se escribió el libro ?El cuidado de la salud humana y el ambiente mediante el manejo adecuado de plaguicidas?, especialmente dirigido a los aplicadores en cuanto a su estructura y contenidos y el libro ?Conociendo los efectos adversos de los plaguicidas podremos cuidar nuestra salud y la del ambiente?, diseñado para estudiantes de los niveles primario y medio. Doscientos libros de cada uno fueron entregados gratuitamente en escuelas y bibliotecas de la región. Tanto los afiches como ambos libros están disponibles en la página de la Organización Panamericana de la Salud. Por último, se escribió el libro ?Clasificación y Toxicología de Plaguicidas? dirigido a docentes y estudiantes de niveles terciarios y universitarios, el cual se encuentra en etapa de edición. Podemos concluir que cada una de las actividades desarrolladas tuvo una excelente aceptación por parte de los diferentes actores involucrados como quedó plasmado en las encuestas realizadas y en las cartas de agradecimientos recibidas

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