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Los algarrobos de la provincia Biogeográfica del Monte (Prosopis sp) son especies forestales nativas con enorme potencial para restaurar ecosistemas naturales o agroecosistemas salinizados en la región de Cuyo. Esto se debe a que los algarrobos tienen numerosas adaptaciones a los ambientes extremos y ofrecen múltiples usos y beneficios ambientales. La gran variabilidad genética en Prosopis sp nos permiten seleccionar accesiones o procedencias con adaptaciones a condiciones de estrés con la oportunidad de colonizar tierras salinizadas y, a su vez, generar productos forestales. No obstante, los conocimientos de las especies más tolerantes y apropiadas para la restauración aún son limitados. El objetivo del proyecto es evaluar la tolerancia a la salinidad de distintas procedencias de Prosopis flexuosa y P. chilensis, a partir de mediciones ecofisiológicas sobre forestaciones del oasis irrigado de Cuyo. En fincas de Media Agua (San Juan) implantadas con ambas especies y distintas procedencias (Chilecito, Fiambalá y Mogna) se realizaron mediciones de: supervivencia, crecimiento (diámetro basal, altura) y ecofisiología (potencial agua foliar en el preamanecer y conductancia estomática foliar) de algarrobos implantados bajo distintas condiciones de salinización. Nuestros resultados indican que existe supervivencias y crecimientos diferenciales entre las especies-procedencias, como respuesta a la heterogeneidad de sales del suelo. La supervivencia fue mayor al 50 %, sugiriendo una alta tolerancia a la salinidad en especial para P. flexuosa de Fiambalá. El crecimiento de P. chilensis parece ser más afectado por la salinidad que el de P. flexuosa, aunque observamos alta variabilidad entre las procedencias. Tanto el potencial hídrico como la conductancia estomática disminuyeron con el incremento de la salinidad edáfica. La conductancia estomática al mediodía fue una variable fuertemente controlada por factores externos, como ser el déficit de presión de vapor (sequedad del aire) y la salinidad del suelo, y no así por factores internos de los algarrobos (estado hídrico). Esperamos aportar herramientas empíricas que contribuyan a desarrollar paquetes tecnológicos silviculturales y seleccionar las especies-procedencias tolerantes para forestar tierras marginales y salinizadas del oasis cuyano.

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