Estequiometria de los Procesos de Tratamiento Biológico de Águas Residuales

CONTRERAS, EDGARDO MARTÍN

Tratamento Biológico de Águas Residuárias

Editora Tribo da Ilha

Lugar: Florianópolis; Año: 2007; p. 183 - 197

Todo proceso biológico puede ser representado como una reacción química en donde a partir de reactivos se generan productos. La estequiometría es simplemente una aplicación de la ley de conservación de la materia mediante la cual se obtiene la relación cuantitativa que existe entre reactivos y productos. Desde el punto de vista práctico, mediante el conocimiento de los coeficientes estequiométricos del proceso (tambien llamados factores de conversión) se puede estimar, por ejemplo, la generación de biomasa y el consumo de oxígeno, dos factores relacionados con los costos de operación de un sistema de tratamiento por barros activados. Asimismo, es posible determinar si un agua residual tiene una relación de nutrientes adecuada para el desarrollo de los microorganismos, el consumo de alcalinidad o la generación de ácidos, etc. Por otro lado, todos los coeficientes estequiométricos estan relacionados entre sí mediante la estequiometría; por lo tanto, solamente basta con determinar experimentalmente uno de ellos para calcular los demás. Si se calculan varios coeficientes a partir de datos experimentales, la estequiometría permite verificar la consistencia de estos datos ya que se deben cumplir los balances de materia. Finalmente si se conocen algunos coeficientes estequiométricos relacionados con un proceso, es posible determinar la reacción global que lo representa; esto implica que el proceso planteado debe ser consistente con los datos experimentales.