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Las poliaminas (putrescina, espermidina y espermina), presentes en la mayoría de los organismos, juegan un rol fundamental tanto en síntesis de macromoléculas (1 y 2) como en regulación de la proliferación y diferenciación celular (3-5). La biosíntesis de poliaminas comienza por la conversión de ornitina en putrescina por acción de la ornitina decarboxilasa (ODC) (6 y 7). Esta es inducible por distintos estímulos (8-11). Además, se ha descripto un inhibidor específico e irreversible, difuorometilornitina (DFMO) (3), que ha facilitado el estudio de dicha enzima. Otro punto de regulación de los niveles endógenos de poliaminas es el transporte dependiente de energía desde el medio extra celular (12 y 13). Además, en plantas y bacterias se ha caracterizado una vía alternativa de síntesis de poliaminas, por acción de la arginina decarboxilasa (ADC), cuyo precursor es la arginina. Esta vía no existe o es despreciable en parásitos protozoarios (7 y14). Trypanosoma cruzi, agente causal del Mal de Chagas, difiere de otros parásitos protozoarios en diversos aspectos fisiológicos y metabólicos. T. cruzi es el único tripanosomátido en el que no se ha detectado la actividad de ODC, ni en epimastigotes ni en tripomastigotes de cultivo, tanto en ensayos in vivo como in vitro (7 y 12). La carencia de dicha actividad sería suplida por un transporte activo desde el medio extracelular. La ausencia de actividad de ODC en T. cruzi puede deberse a la pérdida total o parcial del gen, o a la imposibilidad de su expresión. Estos rasgos metabólicos pueden ser importantes en estudios evolutivos y para el diseño de nuevas estrategias quimioterapéuticas contra estos parásitos. OBJETIVOS: 1. investigar los mecanismos moleculares que determinan la ausencia de la actividad de ODC en Trypanosoma cruzi. determinar los efectos de la expresión del gen de ODC de Crithidia fasciculata en T. cruzi, tanto para el metabolismo del parásito como para la bioquímica de dicha proteína

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