La química y los materiales cerámicos: desde las arcillas babilónicas hasta las memorias digitales

J.M. PORTO LOPEZ; P.M. BOTTA; M.A. FANOVICH

Química y civilización

Asociación Química Argentina

Lugar: Buenos Aires; Año: 2011; p. 173 - 186

En una civilización como la que actualmente nos toca vivir, apoyada casi incondicionalmente en el progreso tecnológico, la Química y la Ciencia de los Materiales tienen, evidentemente, un rol preponderante. Basta mirar a nuestro alrededor para percibir que vivimos en un mundo que parece estar hecho solamente de metal, plástico y vidrio. Sin embargo, una mirada un poco más profunda revelará que estos logros tecnológicos no son debidos a una ciencia, a una metodología ni a un tipo de material por sí solos. Todo es interdependiente; los avances observados son el resultado de un mecanismo sinérgico basado en numerosas contribuciones. Esto también es cierto en el caso de los materiales; y entre ellos, el caso de los materiales cerámicos es, en cierto modo, particular, dado que salvo en algunos casos (el vidrio, los materiales de construcción, por ejemplo) son actores importantes, pero muy poco conspicuos, del elenco de los materiales. Por ello, intentaremos aquí rescatar algo de su protagonismo, a lo largo de la historia y en la tecnología de nuestros días, con énfasis en dos campos en los que han devenido tan fundamentales como irreemplazables: los vidrios bioactivos y los materiales cerámicos magnéticos. Para ello, comencemos delimitando el campo. ¿Qué es, en rigor, un material cerámico? ¿Qué propiedades lo hacen valioso? ¿Qué rol han tenido los cerámicos en el desarrollo tecnológico de la humanidad?