EVALUACIÓN DEL DESEMPEÑO AMBIENTAL DEL BIOETANOL DE TUNA EN ZONAS SEMIÁRIDAS DE ARGENTINA

PIASTRELLINI, R.; ARENA, A.P.; CURADELLI, S.; CIVIT, B.

Córdoba

Congreso; VI Congreso Argentino de la Sociedad de Toxicología y Química Ambiental de Argentina; 2016

Sociedad de Toxicología y Química Ambiental de Argentina

El cultivo de plantas xerófitas en zonas áridas y semiáridas se presenta como una fuente de biomasa sustentable para producir biocombustibles: es un agrosistema de bajos insumos y, además, no compite con los alimentos por el agua y la tierra. Se dispone de vasta información sobre los requerimientos agroecológicos, el valor combustible y la composición de la biomasa de especies xerófitas que se desarrollan en las zonas áridas andinas. No obstante, se registran escasos antecedentes sobre los potenciales impactos ambientales del ciclo de vida de los biocombustibles derivados de cultivos xerófitos dedicados. En este trabajo se evalúa el desempeño ambiental del bioetanol obtenido a partir de cladodios de tuna (Opuntia ficus-indica) en la región semiárida del noroeste argentino. Se realiza un análisis energético de ciclo de vida mediante la Tasa de retorno de energía. Además, se evalúan los impactos sobre el ambiente debido a las emisiones de gases de efecto invernadero, del uso del agua y de la tierra, utilizando los indicadores: Potencial de calentamiento global, Huella hídrica y Potencial de producción biótica. Los resultados confirman que para producir biomasa de tuna se requiere menor cantidad de energía, de agua y de superficie ocupada que para los cultivos energéticos convencionales. Este hecho evidencia el buen desempeño ambiental del proceso agrícola. Sin embargo, la baja eficiencia de conversión de la biomasa en energía y las peculiaridades de las regiones semiáridas (particularmente la escasez de agua y la pobreza de los suelos) anulan las ventajas ambientales del cultivo, y determinan que el bioetanol de tuna producido en zonas semiáridas de Argentina presente un peor desempeño ambiental que los biocombustibles convencionales producidos en las regiones húmedas del país.