¿Qué papel juegan la hibridación y el gradiente climático en la variabilidad morfológica en zonas de contacto de especies de algarrobo blanco?

VEGA C.; ACOSTA M.C.; LOPEZ LAUESNTEIN D.; COSACOV A.

Mendoza

Congreso; VIII Congreso Forestal Latinoamericano y V Congreso Forestal Argentino 2023; 2003

INTA, CONICET, UNCUYO

La diversidad genética intraespecífica es un factorfundamental que afecta el potencial adaptativo de lasespecies forestales para enfrentar condiciones cambiantes y adversas (FAO 2007; Hoban et al. 2020). Espor ello que las estrategias de conservación debenestar encaminadas a garantizar el mantenimiento delos procesos evolutivos y la diversidad genética en laspoblaciones de los bosques naturales, ante los desafíosque plantean los cambios climáticos. En este contexto,las áreas o regiones geográficas en las que especies delmismo género entran en contacto, se cruzan y producen descendencia, denominadas zonas híbridas (Barton & Hewitt 1985; Gompert et al. 2017), son sistemasde estudio particularmente interesantes.Las especies pertenecientes al clado Algarobia delgénero Prosopis (Catalano et al. 2008; ahora pertenecientes al género Neltuma, según Hughes et al. 2022)se caracterizan por su capacidad natural para intercambiar información genética entre ellas, generandozonas de alta variabilidad morfológica y genética enlos puntos de contacto (e.g. Vega & Hernández 2005;Mottura 2006; Vega et al. 2020). Aunque la hibridación en Prosopis ha sido ampliamente estudiada (revisada en Fontana et al. 2018), en todos los casos sehan reportado hibridaciones entre algarrobos “blancos” y “negros” (definidos así por la coloración de susfrutos) (ej. Verga 2014), mientras que la hibridaciónentre algarrobos blancos no ha sido documentadapreviamente. A diferencia de los algarrobos blancosy negros, que en general se superponen en una amplia porción de su área de distribución, los algarrobosblancos tienen distribuciones contiguas (adyacentes)entre sí, estando las zonas de contacto restringidas a los márgenes geográficos de sus distribuciones (Verga2014). Por otro lado, dado que las áreas donde unaespecie es reemplazada por otra (“zona de reemplazo”de especies), no está claro en qué medida la variabilidad morfológica observada en estas áreas (ej. Vegaet al. 2020) se debe a procesos de hibridación o a lavariabilidad ambiental (clima, suelo, etc.) de esa zona.Los algarrobos blancos son especies arbóreas de granimportancia económica (Gimenez et al. 2008; Kees &Michela 2016), incluso con mayor valor comercial enel mercado maderero que los algarrobos negros; espor esto que la comprensión de los procesos que subyacen las zonas de alta variabilidad genética y morfológica son una importante contribución a la conservación dinámica de estos recursos genéticos. Aquí nosenfocamos en analizar la zona de contacto entre lasespecies de algarrobos blancos P. alba, P. hassleri y P.fiebrigii. Los procesos de hibridación detectados entre N. albay N. hassleri/fiebrigii, podrían considerarse como unaestrategia evolutiva que aumenta el potencial de respuesta de estas especies frente a variaciones ambientales (e.g. cambio climático). En este sistema se detectóque los híbridos en algunos casos presentaron morfología afín a N. hassleri o N. alba y que sus requerimientos climáticos fueron coincidentes al de sus parentales más similares. Esto podría ser consecuenciade lo que se conoce como introgresión adaptativa, quees el intercambio genético entre híbridos con uno delos parentales mediante retrocruzas, lo que posibilitala transferencia de rasgos favorecidos por selecciónnatural presentes en el parental (Goulet et al. 2017).Dadas las distribuciones probables contiguas y el solapamiento de nicho observado en cuanto a similitudde nicho, se infiere que el flujo de genes entre especiesmediante la formación de hídridos podría conferirlesmayor adaptación y mayor capacidad de supervivencia in situ. N. hassleri podría transferir a N. alba mayorcapacidad de supervivencia en ambientes más húmedos y con mayores precipitaciones, y por el contrarioN. alba transferir a N. hassleri/fiebrigii mayor capacidad de adaptación a climas más secos y estacionales.