Primer registro de huellas mamiferianas en la Formación Yacoraite (Cretácico Superior), localidad del Valle del Tonco, provincia de Salta, Argentina

FRANCO MIGLIARO; GABRIEL LOPEZ ISLA; GERALDINE FISCHER; SOFÍA URZAGASTI TORRES

Salta

Congreso; Reunión de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina (RCAPA 2022); 2022

En esta contribución presentamos al menos diez huellas de pequeño tamaño, preservadas como epicnias negativas, de las capas superiores del Miembro Caliza Amblayo, Formación Yacoraite (Maastrichtiano-Daniano), localidad icnofosilífera Quebrada Sunchales Sur, sector sur del Valle del Tonco, Salta, Argentina. La Formación Yacoraite es parte del relleno en la etapa inicial del postrift transgresivo de la cuenca del Grupo Salta (Campaniano?- Oligoceno), compuesta por una intercalación de rocas clásticas y carbonáticas, representando un sistema fluvio-lacustre con un nivel freático fluctuante y una arquitectura de costa progadacional-agradacional. Las huellas están preservadas sobre una superficie con ondulitas, en varios bloques asociados conformados por una caliza oolítica gris-verdosa con aporte de detritos, grano fino y buena selección. Los especímenes se componen de al menos tres sets de impresiones mano-pie y algunas huellas de mano y pie solas, aunque la calidad preservacional no permite ver claramente su morfología. Se infiere que las impresiones de los pies serían tetradáctilas y las de las manos tridáctilas o tetradáctilas, con dígitos cercanos entre sí y anteriormente dirigidos. Dos impresiones de pies presentan pequeñas rebabas en el borde posterior de las palmas. Aunque morfológicamente similares, las huellas de las manos son levemente más pequeñas y alargadas en relación a los pies. Las impresiones de las manos tienen un largo y ancho promedio de 21,9 mm y 12,3 mm respectivamente, y las de los pies de 24,9 mm y un ancho de 16,9 mm. Las improntas de los pares manos-pies de cada lado se ubican casi alineadas lateralmente respecto a la del lado opuesto, con las manos ubicadas posteriores y mediales a los pies, en disposición de salto, sin sobreimpresión entre mano-pie. Las huellas no presentan impresiones de garras ni claras almohadillas digitales, aunque algunas tienen una superficie áspera y rugosa posiblemente por la presencia de pelos en la superficie de las palmas. Estas huellas se diferencian de Brasilichnium elusivum principalmente en que este último tiene una mayor heteropodía y las huellas de las manos se ubican anteriores a las de los pies. Según la morfología y distribución espacial de las huellas del Tonco, se infiere que el productor debió ser un mamífero de pequeño a mediano tamaño, cuadrúpedo y de hábitos saltadores, morfológica y funcionalmente similar a los lagomorfos actuales. Estas huellas permiten ampliar el relativamente escaso conocimiento que se tiene sobre el registro de evidencia mamaliana para fines del Mesozoico y su paleobiología.