Areas libres de hielo originadas por el retroceso glaciario: procesos de colonización, respuestas ecologicas y fisiologicas de la comunidad de macroalgas de Caleta Potter, Shetland del Sur, Antartida

DOLORES DEREGIBUS; GABRIELA LAURA CAMPANA; GUSTAVO EDGAR JUAN LATORRE; FERNANDO ROBERTO MOMO; MARIA LILIANA QUARTINO

Lima

Simposio; VI Simposio Latinoamericano sobre Investigaciones Antárticas; 2011

VI Simposio Latinoamericano sobre Investigaciones Antárticas

Los sistemas glaciarios del oeste de la Península Antártica manifiestan una respuesta directa al incremento de la temperatura con un marcado retroceso. Este proceso ha generado la apertura de "nuevas áreas libres de hielo". Estas nuevas áreas presentan distinto grado de perturbaciones asociadas al retroceso glaciario tales como el incremento en la descarga de sedimento (menor grado de la penetración de la luz) y del disturbio relacionado a la proximidad del glaciar. Un caso de estudio es el que se observa en Caleta Potter, en donde se ha registrado en las últimas décadas un notable retroceso del Glaciar Fourcade. A partir del año 2007 en estas nuevas áreas libres de hielo (1) se monitoreó mediante un muestreo no destructivo utilizando fotografía digital y video la distribución vertical y espacial de las comunidades bentónicas a fin de comparar su actual distribución con la registrada hace 17 años, (2) se posicionaron placas sucesionales con el objeto de estudiar la colonización de productores primarios bentónicos, y (3) se analizó el límite de distribución vertical de las macroalgas desde un punto de vista fisiológico. Se registró por primera vez la presencia de macroalgas en las nuevas áreas libres de hielo. La diversidad macroalgal, la colonización y el límite de distribución vertical disminuyeron asociados al grado de retroceso e impacto glaciario en cada área. El balance diario metabólico de carbono disminuyó significativamente con el aumento de la profundidad. Los resultados muestran que existe colonización algal y asimismo se observa una asociación negativa entre el desarrollo de las comunidades macroalgales y el grado de perturbación en cada área. En un contexto de cambio climático, es esperable que se produzca un cambio significativo en la productividad primaria en el ecosistema en estudio.