Evaluación del impacto del turismo sobre la función inmune y el estado de salud en pichones del pingüino de Magallanes en Punta Tombo (Chubut)

MARIANO CUMPLIDO; VERÓNICA D'AMICO; MARCELO BERTELLOTTI; MARÍA GABRIELA PALACIOS

San Juán

Workshop; III Workshop de Ecofisiología: Interacciones de los organismos con su ambiente; 2017

El ecoturismo desarrollado bajo la modalidad de turismo responsable debe incorporar el monitoreo continuo de su impacto sobre los animales a modo de poder adaptar las prácticas y asegurar su sustentabilidad en un ambiente cambiante. Como recurso turístico, el pingüino de Magallanes Spheniscus magellanicus es el ave marina más importante en muchas localidades patagónicas y el número de visitas turísticas ha ido aumentado a través de los años. Estudios anteriores han documentado alteraciones fisiológicas (e.g., respuesta hormonal de estrés) en pichones expuestos al turismo en el Área Natural Protegida Punta Tombo (Chubut), la principal colonia reproductiva en Patagonia. Estos estudios resaltaron la importancia de continuar el monitoreo y evaluar en mayor profundidad las potenciales consecuencias de dichas alteraciones. Dado que la función inmune es susceptible al estrés, el objetivo del presente trabajo es determinar si la actividad turística impacta diversos parámetros inmunológicos y de estado general de salud en pingüinos pichones. Para ello, durante la temporada reproductiva 2016-2017 se seleccionaron nidos en dos áreas de la colonia de Punta Tombo (una visitada por turistas y otra control, no visitada) y se extrajo una muestra sanguínea de los pichones en 3 momentos a lo largo del período de desarrollo en el nido (primera, tercera y quinta semana de edad). Los parámetros de función inmune y hematológicos aumentaron con la edad. Los pichones expuestos al turismo mostraron mayor capacidad bactericida y menor aglutinación de bacterias y proteínas totales en sangre. Los resultados de este estudio sugieren alteraciones en el estado de salud de pichones expuestos al turismo. Este estudio contribuirá a la adaptación de las prácticas turísticas con el fin de minimizar el impacto sobre la especie.