De nouvelles traces néandertaliennes découvertes en Espagne : analyses paléobiologiques des empreintes de pieds de Matalascañas

DUVEAU, JÉREMY; MAYORAL, EDUARDO; IGNACIO DÍAZ MARTÍNEZ; SUSANA ESCOBAR; RAMÍREZ, ANTONIO RODRÍGUEZ; MORALES, JUAN A.; MORALES, LUIS A.; DÍAZ-DELGADO, RICARDO

París

Otro; Colloque annuel de la Société d?Anthropologie de Paris 1847e réunion scientifique; 2022

Les empreintes de pieds sont un vestige paléoanthropologiqueunique représentant de brefs moments de vie. Ellesfournissent de nombreuses informations comme la tailleet la composition des groupes qui les ont laissées mais sontrares dans le registre fossile par rapport au matériel ostéologiqueet archéologique. Cette rareté est notamment importantechez les Néandertaliens puisque seuls 5 sites avaientjusqu’alors livré des empreintes de pieds attribués à ce taxon.C’est dans ce contexte parcellaire que nous reportons ladécouverte et l’analyse paléobiologique de nouvelles empreintesvieilles d’environ 100 000 ans, et par conséquentattribuables aux Néandertaliens, sur le site de Matalascañasdans le sud-ouest de l’Espagne. Au total, 87 empreintes depieds dont 31 empreintes complètes ont été découvertes enjuin 2020 au sein d’une unique surface. Les 31 empreintescomplètes ont fait l’objet d’une analyse morphométriqueayant pour but d’estimer le nombre d’individus ayant laisséces empreintes mais également leur taille et leur âge à partirde relations expérimentales et anthropométriques. Cetteanalyse a montré que les empreintes de pieds ont été laisséespar au moins un enfant (âgé de 6 à 10 ans et faisant entre104 et 126 cm de haut), un adolescent ou un adulte depetite taille (de 126 à 154 cm) et un adulte dont la grandetaille (de 154 à 188 cm) indiquerait qu’il était probablementun homme. Les empreintes de Matalascañas complètentainsi le registre ichnologique particulièrement parcellairedes Néandertaliens. Par ailleurs, l’identification des individusqui les ont laissés et leur association à des classes d’âgesest essentielle pour discuter des comportements de cesindividus. L’hypothèse la plus probable, se basant sur l’orientationdes empreintes de pieds vers des traces animaleslocalisées à proximité, propose un comportement de chasseauquel aurait pris part un jeune enfant, élément encoreinconnu chez les Néandertaliens.