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ResumenPolylepis tarapacana es el árbol nativo que habita a mayor altitud en nuestro país, adaptado a las más severas condiciones ambientales influenciadas por la altitud extrema. Se distingue por ser un árbol retorcido de entre 60cm y 3,5m, con corteza decidua, que se desprende en láminas color rojizo. Esta especie forma bosquecillos dispersos en un rango altitudinal de 4200 a 5200 msnm creciendo en regiones con 100 a 500 mm de precipitación media anual. Estos bosques proporcionan numerosos servicios, como la conservación de la biodiversidad, la reducción de la erosión del suelo, captura de carbono, abastecimiento de agua potable, combustible y como planta medicinal para lascomunidades locales. Asimismo, constituyen el hábitat de aves, mamíferos y otras especies de plantas y por lo tanto, al proteger esta especie se protege todo este ecosistema. Sin embargo se observa la presencia de fuegos causados para producir rebrote como alimento para el ganado o para obtener leña seca. Estas observaciones sugieren que la reducción de disturbios aumentaría la superficie cubierta por estos bosques y su complejidad estructural.Debido al gran impacto producido por los disturbios antes mencionados, la superficie ocupada actualmente por estos bosques es limitada, existiendo zonas factibles de ser restauradas, siendo el desafío tanto cultural como de una respuesta fisiológica de la instalación de esta especie. Las estrategias primordiales para su recuperación, en sentido cultural, es brindado alternativas para alimentar al ganado, ofreciendo subsidios de alimentación no tradicional, subsidiar también el combustible evitando el uso de su madera como leña, y concientización, a través de talleres, en las comunidades cercanas. Las estrategias de restauración son ubicar las zonas óptimas para su desarrollo dadas por: la pendiente, humedad de suelo, exposición Este, gradiente de altitud e implementación de técnicas de mantenimiento de humedad del suelo a medianoplazo, plantación de renovales, plantación de semillas en gel y realizar un relevamiento y seguimiento anual de ellos.

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