El rol de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos en la exploración y explotación de recursos minerales. Caso de estudio: Equipo colector de nódulos y su aplicación en las aguas argentinas

PALMA, FERMÍN

Ciudad Autónoma de Buenos Aires

Taller; 3er Taller del Grupo de Trabajo en Geologia Marina Iniciativa Pampa Azul; 2021

Instituto de Geociencias Básicas, Aplicadas y Ambientales

La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos es el ente encargado de laexploración y explotación de los recursos minerales que se encuentran por fuera delos límites de la jurisdicción nacional. Fue creada en 1994 en virtud de la Convenciónde las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (CONVEMAR), y cuentacon 168 estados miembros. Actualmente se han firmado 31 contratos de exploraciónentre la autoridad y empresas o países, siendo la mayoría de ellos para el estudio denódulos polimetálicos. Todavía no se han firmado contratos para la explotación. Dentrode las áreas de interés que se distribuyen a lo largo de todo el planeta, se encuentra elárea de Clarion-Clipperton en el Océano Pacífico, entre Hawái y México, la cual es unade las zonas más ricas en este recurso. Distintas empresas ya han manifestado suinterés en el área y realizan campañas oceanográficas con pasantes provenientes depaíses subdesarrollados los cuales son seleccionados por dicha autoridad. Lacontroversia acerca de este recurso radica en la necesidad de una transiciónenergética hacia una energía considerada más verde. Esto implica el desarrollo denuevas tecnologías más eficientes y menos contaminantes, pero va de la mano de lanecesidad de la búsqueda de esos elementos en otras áreas para su fabricación. Esteimpulso energético es lo que está llevando a muchas empresas a desarrollartecnología aplicable para la extracción de este recurso, el cual se encuentra a 4400metros de profundidad. Sin embargo, en ese ambiente se ha constatado la presenciade vida, de organismos como peces, poríferos, equinodermos, poliquetos, entre otros.En este contexto, se plantea un nuevo panorama: ¿Cómo se puede extraer el recursominimizando el daño al medio ambiente?. Es por esto que la misión fundamental de la Autoridad de Fondos Marinos es controlar la exploración y futura extracción de losnódulos ya que son considerados como un recurso de la humanidad y como talcorresponden a todos los países, indistintamente de su ubicación geográfica, por loque deben ser minados para el beneficio de la misma. Por este motivo, lasempresas/países que poseen contratos deben realizar una línea de base la cual esevaluada por la autoridad. De estas empresas varias se ubican en una etapa tempranade la exploración y evaluación del impacto ambiental, pero otras ya se hallan probandoel equipo colector de nódulos. Con el desarrollo de este equipo, se está evaluando elimpacto que provoca la pluma de sedimentos que se levanta luego de la colección delnódulo. Factores como la velocidad del equipo, presencia de corrientes oceánicas ycaracterísticas del propio sedimento van a determinar cuánto tiempo y cuanto migranlas partículas que quedan en suspensión. De aceptarse dichos estudios, algunasempresas ya entrarían en los próximos años en la etapa de explotación llevándose acabo en las áreas de contratos. A pesar de esto, los países que poseen el recursodentro de su jurisdicción están expuestos a las leyes nacionales, y no bajo lasnormativas de la autoridad