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Los ecosistemas de humedales son valorados principalmente como fuentes de agua, recarga de acuíferos y reservorios de una gran diversidad biológica, entre otras irremplazables funciones. Estas características de los humedales están fuertemente relacionadas a las particularidades sociales y culturales de los pobladores costeros y aledaños, debido a los numerosos bienes y servicios que brindan estos ambientes. En muchos casos, las costumbres y tradiciones de la gente son el resultado de años de aprendizaje y transferencia de conocimientos, donde las estrategias de un manejo integrado de la tierra, el agua y los recursos vivos, promueven al bienestar de las personas sin alterar la salud del ecosistema. La comunidad de Lagunas del Rosario (Departamento Lavalle, Provincia de Mendoza) no es ajena a esta situación. Esta comunidad de descendientes Huarpes, formada por aproximadamente 1000 personas, se relaciona a diario con los elementos de la naturaleza, aprovechándolos sustentablemente a través de diferentes usos tradicionales. A partir de trabajos de investigación interdisciplinarios con profesionales y técnicos de la Universidad Nacional de San Juan y de la Subsecretaria de Agricultura Familiar (ex PSA) y de experiencias participativas con la gente de la comunidad, se logró reconstruir y revalorizar una parte importante de la cultura local sobre los saberes y prácticas tradicionales principalmente relacionadas al uso medicinal de las plantas y a la conservación de la naturaleza. Se identificaron un total de 68 especies de plantas con uso medicinal en la comunidad de Lagunas del Rosario, de las cuales 10 fueron las especies consideradas por los pobladores locales como las más importantes debido a sus usos y al valor cultural que presentan. Asimismo, las tradiciones, creencias y costumbres de los pobladores lograron reflejar claramente su relación a diario con la naturaleza. Uno de los elementos destacados por la comunidad fue el agua, donde enfatizaron sobre su función ecosistémica y social y sobre las actuales problemáticas, principalmente relacionadas con la escases del recurso. El eje principal que vinculó a todas las temáticas investigadas fue la Salud Integral, es decir, no sólo a la salud de las personas de Lagunas del Rosario, sino también mostrando la importancia de la salud de las plantas, de los animales y del ambiente físico donde conviven. Todos estos resultados fueron plasmados en el libro RAICES HUARPES, donde además, cada capítulo cuenta con actividades escolares, contribuyendo con un material didáctico que le permita a la comunidad educativa local adaptar los contenidos de las currículas oficiales a la realidad regional. El libro también presenta una serie de fichas técnicas de las principales plantas con uso medicinal y una tabla resumen que registra toda la información recopilada durante este proyecto sobre plantas con uso medicinal. A partir de la experiencia del trabajo en equipo se espera que este libro permita revalorizar las prácticas y los saberes de la comunidad de Lagunas del Rosario y reforzar el compromiso de conservación de la diversidad biológica y cultural.

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