Tungiasis, una parasitosis ignorada

OSCHEROV, E.B.- ARBINO, M.N.- GÓMEZ, C.R.- ARAUJO, A.V.- DI BENEDETTO, I.M.D.- TAJÁN, K., FLEITAS, N.F

Buenos Aires

Encuentro; 3º Encuentro internacional sobre enfermedades olvidadas. XV Simposio sobre control epidemiológico de enfermedades transmitidas por vectores; 2012

La tungiasis es una zoonosis, causada por la pulga Tunga penetrans, que afecta al hombre, al perro y otros animales. Tiene todas las características de una enfermedad tropical desatendida: los pobladores de comunidades pobres y de zonas rurales suelen sufrir infestaciones severas y patologías asociadas, y sólo afecta esporádicamente a los viajeros que visitan esas zonas endémicas. Por lo tanto, las autoridades locales no invierten recursos para su control, los centros de salud desconocen o relativizan su importancia sanitaria y en el mercado comercial no existen productos específicos para su control o tratamiento. Hace poco tiempo atrás, la tungiasis en la provincia de Corrientes, era una parasitosis restringida al área rural, pero actualmente se asiste a su urbanización. El objetivo del presente trabajo fue conocer las percepciones y actitudes de los pobladores con respecto a esta parasitosis en la ciudad de Corrientes y San Pedro Pescador (Chaco). En Corrientes se seleccionaron dos barrios carenciados con características semejantes al de la costa chaqueña. San Pedro Pescador se encuentra unido a la ciudad por el puente interprovincial General Belgrano. Se efectuaron encuestas semiestructuradas en 52 hogares. Se indagaron aspectos socio-culturales: escolaridad, concepciones sobre el agente etiológico, formas de contagio y métodos de curación, técnicas de control y propuestas de acción comunitaria. Los resultados indican que en el área de muestreo, el 69% de los informantes tienen estudios primarios, en su mayoría incompletos; 29% asistió a la escuela media y solamente uno con estudio superior. Respecto a que tipo de organismo es T. penetrans, y como se transmite más del 60% no tienen una idea precisa, independientemente de su escolaridad. Todos los entrevistados expresaron que fueron parasitados en algún momento, ellos, los miembros de su familia y en especial los perros. Para extraer la pulga los pobladores usan una aguja o espina de cítricos, la mayoría se desinfecta posteriormente con alcohol las heridas, pero no consideran necesario hacerlo con los elementos de extracción ni asistir a un centro de salud ya que valorizan su propia práctica como suficiente. Como forma de control ambiental, tratan de combatirlas mediante el riego con agua y desinfectantes. No se plantean acciones comunitarias. La permanencia de esta parasitosis se puede atribuir a que los pobladores la consideran como algo natural e inevitable por sus condiciones de vida, la falta de valoración como un problema de salud, el desconocimiento de métodos efectivos de combate y la no percepción como un problema a ser encarado por la comunidad.