Arbitrismo, fiscalidad e integración de un cuerpo político transatlántico: los memoriales de Manuel Gaytán de Torres y la reforma de la monarquía hispánica (siglo XVII)

AMADORI, ARRIGO

Berlin

Congreso; XVII Congreso Internacional de la AHILA; 2014

Freie Universität Berlin

Desde comienzos del siglo XVII se constata en el mundo hispánico, sobre todo en lo concerniente a los territorios transatlánticos, la presencia de un conjunto de alteraciones económicas, fiscales, políticas, defensivas, monetarias, culturales, etc., que suscitaron la aparición de una conciencia de crisis y de un movimiento de reflexión colectiva que buscaba remediar los males de la monarquía. El arbitrismo pronto se convirtió en la expresión de una clara ampliación del espacio social, político e incluso cultural propio del Antiguo Régimen y aportó un extenso conjunto de propuestas con las que se buscaba, entre otras cosas, la revitalización del cuerpo socio-político, la restauración del poder del monarca o la promoción de aspiraciones corporativos. Una cuestión que en términos analíticos vuelve sumamente interesante el fenómeno del arbitrismo es el hecho de que, en muchos casos, la identificación, el abordaje y las soluciones que proponía a los desajustas de mediados del siglo XVII guardaban una relación muy estrecha con perspectivas y propuestas generadas en el marco de la administración y de las élites políticas. De este modo, estaríamos ante un campo de ideas que alcanzaba a una parte considerable de los implicados -o interesados- en la gestión de la monarquía. Así, el estudio del arbitrismo, lejos ya de las lecturas peyorativas que se desarrollaron del fenómeno en el siglo XVII y que incluso se reprodujeron en la historiografía relativamente reciente, permite introducirse en el terreno de las percepciones colectivas de las dificultades y de las claves con las que se pensaba la situación del mundo hispánico, de su inserción en un contexto internacional cada vez más complicado y de los mecanismos concebidos para el desarrollo del reino y del incremento del poder real. Hoy resulta claro que, así como se produjo un movimiento arbitrista en Castilla ?bastante trabajado por la historiografía-, también tuvo lugar un arbitrismo americano o, para hablar con más propiedad, un arbitrismo referido a cuestiones americanas. En esta línea, esta comunicación analiza la obra del memorialista Manuel Gaytán de Torres, quien elaboró un arbitrismo de gran envergadura, originalidad y heterogeneidad que fue capaz de articular problemáticas y espacios geográficos muy diversos en una propuesta funcional del mundo hispánico. De hecho, su programa de reformas definió un extenso espacio transatlántico en el que Castilla y los virreinatos americanos integraban una unidad firmemente articulada según lógica sistémica de carácter mercantilista. Si bien Gaytán recogía algunas de las principales preocupaciones del régimen del conde-duque de Olivares, presentes en el ambiente de ideas y de profundo debate de la década de 1620, lo cierto es que su reformismo proponía un proyecto a largo plazo de integración y fomento a ambos lados del Atlántico que incrementaría la riqueza del reino por medio de la agricultura, las manufacturas y el aumento de los tratos, y permitiría el saneamiento de la Real Hacienda. En definitiva, su propuesta consistía en asentar un sistema fiscal sencillo pero efectivo que prescindiera de las imposiciones extraordinarias, las gabelas, los servicios, los millones y los arbitrios que habían formado una parte significativa de los mecanismos contributivos de la primera mitad del reinado de Felipe IV. De este modo, Gaytán esboza un nuevo modelo de relación entre rey y reino, en el que el incremento de la riqueza del reino y la disminución de las cargas fiscales fueran el motor de la recuperación de los ingresos reales.