Estudio geológico de sedimentos gasíferos del fondo del estuario de Bahía Blanca y evaluación de su impacto sobre las comunidades bentónicas: primera etapa del proyecto

ALIOTTA, S.; BRAVO, M.E.; FIORI, S.M.; GINSBERG, S.S.

San Juan

Congreso; XXVII Reunión Científica de la Asociación Argentina de Geofísicos y Geodestas; 2014

Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Universidad Nacional de San Juan

En las últimas décadas, a través de la prospección sísmica marina de alta resolución, se ha determinado en diversos ambientes costeros del mundo, como bahías, estuarios, fiordos, etc., la presencia de concentraciones de gas biogénico (metano) en los sedimentos cercanos al fondo marino. En la costa argentina existe escasa información referidos a ellos,  pudiendo mencionarse los hallazgos realizados en el río de la Plata (Parker y Paterlini, 1990), golfo San Matías (Aliotta et al., 2000) y canal de Beagle (Bujalesky et al., 2004).En la amplia zona costera del sur de la provincia de Buenos Aires, la cual involucra al estuario de Bahía Blanca y a su plataforma marina adyacente, fueron descubiertos extensos sectores del subfondo marino con importantes acumulaciones gasíferas (Aliotta et al., 2002). La presencia de estos reservorios posee diversas implicancias. Como primera consideración, este tipo de depósito constituye un importante riesgo geológico, tanto para la realización de perforaciones como para obras ingenieriles, debido a que el gas disminuye sensiblemente el esfuerzo de corte de los suelos, modificando su poder soporte y pudiendo provocar el hundimiento o deslizamiento del mismo. Por otro lado, desde un punto de vista económico, estas acumulaciones gasíferas representan una reserva energética potencial. Asimismo, la existencia de este hidrocarburo gaseoso en la interfase agua-sedimento, y su posible liberación en el agua de mar, puede generar efectos altamente desequilibrantes en el ecosistema marino, especialmente en las comunidades bentónicas. Si bien, el gas somero involucra variadas temáticas, todas ellas convergen en la necesidad de un conocimiento geológico integral. Es por ello que en el presente proyecto, el cual se halla en ejecución desde el inicio de 2014, se tiene como objetivo incluir, de manera paralela a los estudios geológicos-geofísicos de los reservorios gasíferos, el análisis de las variaciones espacio temporales de las comunidades bentónicas existentes en fondos marinos con y sin presencia de gas (Fig. 1). Se considerarán parámetros como riqueza, abundancia, biomasa y variación estacional de especies de invertebrados, de manera de evaluar su impacto o toxicidad sobre la biología marina. En concordancia con esta línea de investigación, y con el objeto de cumplimentar la primer etapa del proyecto, se procesó y analizaron los numerosos registros sísmicos (perfilador de 3,5 kHz) existente del estuario de Bahía Blanca. A partir de esta información se definió la distribución areal de aquellos sectores donde el gas se halla en los sedimentos superficiales del fondo (Fig. 2). De esta manera, se observa la localización y magnitud de los numerosos sitios donde el hidrocarburo gaseoso se encuentra en el lecho marino. Este resultado permitirá la continuación del estudio, el cual involucra el muestreo sedimentológico y biológico de los sectores gasíferos, con elevado margen de seguridad con respecto a su ubicación.