Sistemática de las ratas conejo, género Reithrodon (Rodentia: Sigmodontinae)

PARDIÑAS, U.F.J., G. DELÍA, E.P LESSA Y P. TETA

Jornada; XXIV Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2011

Las ratas conejo Reithrodon Waterh. son roedores sigmodontinos de tamaño grande, dieta herbívora, actividad nocturna y amplia distribución en la porción austral de América del Sur, incluyendo Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. La sistemática del género ha sido tema de debate en el que han jugado un papel importante las numerosas formas nominales descriptas en pleno paradigma tipológico, la falta de colecciones regulares y la amplia variación morfológica intrapoblacional. Hoy día se reconocen dos especies, R. auritus (Fisch.) y R. typicus Waterh., fundamentadas sobre diferencias cariotípicas. Efectuamos una revisión de Reithrodon empleando datos morfológicos y genéticos. El análisis filogenético de secuencias de ADN mitocondrial incluyendo ejemplares de buena parte del rango geográfico del género y de las formas nominales caurinus, cuniculoides, currentium, evae, flammarum, hatcheri y typicus, recobra dos clados con fuerte soporte. Estos clados concuerdan con la distribución geográfica y complemento diploide [Chile + Argentina sin sector mesopotámico, 2n = 34] y [Uruguay + sector mesopotámico argentino, 2n = 28] y pueden asimilarse a las especies auritus y typicus, respectivamente. El clado auritus muestra un subclado con importante divergencia que agrupa dos ejemplares del noroeste argentino; el clado typicus muestra una divergencia moderada para un haplotipo de Entre Ríos. Estos resultados sugieren que podrían ser reconocidas, en forma adicional, las formas nominales caurinus y currentium. La variación morfológica está menos estructurada geográficamente y así es menos conclusiva, pero indica que las poblaciones asignables a typicus (incluyendo currentium) usualmente tienen las plantas de los pies con escasa o nula pilosidad, fosas mesopterigoideas anchas y son métricamente menores que aquellas de auritus. En esta última especie las formas norteñas se caracterizan por matices de pelaje más brillantes mientras que hacia el extremo austral predominan los colores oscuros.