Análisis de la dinámica circadiana del apostadero no reproductivo del lobo marino de un pelo, Otaria flavescens, en Puerto Quequén, Argentina.

PEREZ, F. H.; CAPPOZZO, H.L

Valdivia, Chile

Congreso; 10 Reunión de Trabajo de Especielaistas en Mamíferos Acuáticos de América del Sur y 4to Congreso SOLAMAC; 2002

Universidad Austral de Chile y SOLAMAC

El apostadero no reproductivo del Puerto de Quequén (38° 37’ S, 58° 50’ O) constituye un ejemplo de cómo la población de lobos marinos de un pelo, Otaria flavescens, de las costas del Mar Argentino en la actualidad está en aumento. La causa de este incremento del número poblacional responde a un mayor número de nacimientos en los asentamientos conocidos y al repoblamiento de áreas que ocupaba la especie históricamente. El objetivo de este estudio es determinar si existe un ritmo circadiano en la dinámica del número de ejemplares de este apostadero. El asentamiento de Puerto Quequén está integrado por juveniles (1-40), machos subadultos (12-133) y adultos (1-85), aunque durante los meses de invierno es común la presencia de hembras (1-16). Estudios previos muestran variaciones estacionales en la composición y número de individuos presentes. Se realizaron censos (n = 279) mensuales entre noviembre de 1997 y febrero de 2002 y se agruparon en cuatro bandas horarias de tres horas cada una entre las 7:00 AM y las 07:00 PM. La estructura de edades de los ejemplares se estableció siguiendo los criterios morfológicos. No hubo diferencias significativas en el número de machos presentes (adultos y subadultos) entre las diferentes bandas horarias consideradas. Entre las 10:00 AM y las 01:00 PM  se observó el mayor número de individuos juveniles (n = 40) y hembras (n = 16) en el apostadero. El número total de individuos en la lobería, sin discriminar por clases de edad y sexo, fue similar durante todo el día. La ausencia de un patrón circadiano en la dinámica del número de ejemplares es constante a lo largo del año. Estos resultados sugieren que la dinámica diaria de este asentamiento está dada por el movimiento de los machos (adultos y subadultos) y no por el de los ejemplares juveniles y las pocas hembras que se hacen presentes durante los meses de invierno. La ausencia de ritmos circadianos en los machos se relaciona con la estrategia de alimentación oportunista y el desarrollo de ritmos individuales de alimentación que no responden a variables cíclicas de las presas ni del ambiente. Las hembras y  juveniles podrían desarrollar un ritmo circadiano asociado a la alimentación, pero por tratarse de pocos ejemplares los resultados no son determinantes al respecto. Las agrupaciones no reproductivas que existen en la costa de la Provincia de Buenos Aires están en aumento paulatino y su dinámica responde a la de las agrupaciones reproductoras de Uruguay o del Norte de Patagonia.