Estructura genética del león marino de América del Sur en el Océano Atlántico Sudoccidental, determinada por medio del análisis del ADN mitocondrial.

TÚNEZ, J. I.; CENTRÓN, D.; CAPPOZZO, H.L; CASSINI, M. H.

Puerto Madryn

Congreso; XIX Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2004

Universidad Nacional de la Patagonia y Centro Nacional Patagónico

La distribución de Otaria flavescens en la costa atlántica no es homogénea sino que presenta dos niveles de agrupamiento. Primero, los lobos marinos se agregan en colonias para reproducirse. Segundo, estas colonias se concentran en dos regiones: la costa uruguaya y la costa patagónica, dos clusters separados por aproximadamente 1.000 Km. Analizamos el efecto de este patrón de distribución de los individuos sobre la estructura genética, utilizando haplotipos del gen citocromo b del ADN mitocondrial en 60 individuos pertenecientes a seis colonias ubicadas a lo largo de la costa del Océano Atlántico Sudoccidental. Las colonias dentro de cada cluster no mostraron diferencias significativas en la frecuencia de haplotipos, pero la diferencia entre Uruguay y Patagonia fue significativa, sugiriendo que estos clusters geográficos corresponden a diferentes stocks genéticos. Este patrón de frecuencias de haplotipos se asemeja a un modelo de flujo génico entre colonias del tipo “stepping-stone”. Estudios previos utilizando técnicas de captura-recaptura y marcadores de proteínas de suero indicaron dispersión y homogeneidad de marcadores entre Uruguay y Patagonia. Esta contradicción aparente entre estudios puede ser explicada teniendo en cuenta que machos y hembras difieren en sus patrones de dispersión y que los marcadores mitocondriales se heredan en forma materna, por lo que el flujo génico sólo puede ser detectado cuando las hembras dispersan. Los datos obtenidos con animales marcados sugieren que la dispersión de hembras entre Uruguay y Patagonia es rara o no existe, lo que se espera de acuerdo al elevado costo de la dispersión para las hembras.