Dinámica y servicio de provisión de agua de los ecosistemas de altura del centro de Argentina: identificando paisajes con prioridad de conservación

POCA, MARÍA; CINGOLANI, ANA M.; GIORGIS M.A; VAIERETTI M.V; GURVICH, DIEGO E.; WHITWORTH HULSE J.I.; RENISON D

Puerto Iguazú, Misiones

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología ? XXVII Reunión Argentina de Ecología ? XXIII Reunión de la Sociedad Chilena de Ecología; 2016

En el centro de Argentina, por encima de los 1900 m s.n.m, nacen los ríos que proveen agua a más de dos millones de personas. Aquí la herbivoría y el fuego son importantes moduladores de la cobertura vegetal y los suelos. Para determinar qué paisajes de esta zona de estudio maximizan el servicio de provisión de agua nos propusimos identificar qué factores a escala de paisaje y de parcela influyen sobre el caudal base de la estación seca y el almacenamiento de agua en el suelo, respectivamente. Por un lado, a escala de paisaje, evaluamos la descarga hídrica en la estación seca (mm.día-1) durante tres años consecutivos en 16 microcuencas (1,1 a 3,5 km2). Consideramos como variables explicativas a la vegetación y la topografía de cada microcuenca. La descarga hídrica durante la estación seca fue siempre mayor en aquellas cuencas con paisajes escarpados, alta proporción de valles profundos y afloramientos rocosos, en comparación a cuencas con paisajes suaves, cubiertas por pastizales, y con una alta proporción de planicies. Por otro lado, evaluamos la dinámica hídrica a escala de parcela (20 parcelas de 10 x 10 m cada una) en posiciones topográficas altas y bajas en el paisaje. Para ello, a lo largo de un año hidrológico registramos la frecuencia de visitas con presencia de agua profunda libre y el espesor del suelo saturado de agua en freatímetros instalados en cada uno de los 20 sitios. Consideramos como variables explicativas a las características topográficas, edáficas y la estructura de la vegetación de los sitios. Aquellos sitios con mayor área de acumulación, que tienden a ubicarse en posiciones topográficas bajas y tener suelos más profundos, presentaron mayor cantidad de días a lo largo del año con agua profunda libre almacenada, así como también un mayor espesor del suelo saturado de agua. Por lo tanto, concluimos que las prioridades de conservación dirigidas hacia los paisajes escarpados y con valles profundos, que a su vez tienen suelos profundos, optimizarían el servicio de provisión de agua. Es de vital importancia reducir las tasas actuales de pérdida de suelo en las posiciones topográficas bajas, en particular los valles profundos, y controlar la incipiente invasión de especies leñosas exóticas, ya que se ha visto que tienen la potencialidad de consumir más agua que las especies nativas. Coincidentemente, los paisajes escarpados albergan la mayor diversidad biológica.