Desempeño adecuado, adaptación y especialización

ALDO IVÁN VASSALLO; FEDERICO BECERRA; ALEJANDRA ISABEL ECHEVERRÍA; GUIDO NICOLÁS BUEZAS

Simposio; XXXI Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2018

Este trabajo explora la relación entre forma y función tomando como ejemplo de caso la excavación en los mamíferos. Este comportamiento llama la atención ya que por un lado se ha asociado a altos grados de especialización morfológica (y a otros caracteres) y por otro está taxonómicamente extendido: muchas especies son capaces de excavar. Dado que el requisito principal de la excavación es desagregar y mover un material relativamente resistente (suelo), la medición experimental de la fuerza generada por las ?herramientas excavatorias? ?dientes; garras; cabeza? provee datos relevantes para evaluar esta capacidad. Estos datos pueden ser de utilidad para determinar cuáles son los requerimientos funcionales necesarios asociados con la generación de nuevos nichos en escenarios evolutivos particulares. No menos importante es que las estructuras de los animales excavadores deben ser capaces de soportar fuerzas en sentido opuesto a las que aplican sobre el sustrato (acción y reacción). Técnicas de simulación como el análisis de elementos finitos, utilizadas en estudios comparativos entre especies con diferente comportamiento, permiten evaluar esta capacidad estructural. Esta técnica permite explorar preguntas del tipo ¿cómo se comporta estructuralmente el cráneo de la ?especie generalizada x? cuando el mismo debe soportar las fuerzas generadas por la ?especie especializada y?? La presencia de convergencias es frecuente al analizar adaptaciones estructurales a la excavación en los mamíferos. El análisis biomecánico permite explorar las causas de este fenómeno, poniendo en evidencia que, en ciertos casos, las convergencias pueden obedecer a restricciones mecánicas (físicas), en otras palabras al limitado número de caracteres modificables en pos de llevar a cabo una dada función. Las inferencias acerca del comportamiento de formas actuales y extintas representan un área de gran interés. El estudio de la relación entre forma y función, mediante aproximaciones tanto clásicas como novedosas, sigue siendo de utilidad a tal fin.Subsidiado por: PIP CONICET 11220130100375.