Repensar las definiciones étnicas: Testimonios indígenas en un juicio en el siglo XVI

LIA GUILLERMINA OLIVETO

Los Polvorines

Workshop; Culturas jurídicas en Hispanoamérica; 2017

Instituto de Ciencias. Universidad General Sarmiento

Esta presentación plantea una serie de reflexiones alrededor de un problema clásico de la historia colonial andina: la etnicidad y sus definiciones. En particular, indaga en los modos en que aparece la mención a la pertenencia étnica de un grupo de indígenas en un largo proceso judicial (1551-1572) entre dos encomenderos en la frontera oriental de Charcas. En el litigio, las partes presentaron declaraciones de decenas de testigos, muchos de ellos indígenas. Entre otras muchas cuestiones, se les pregunta por su ?nación?. En general la historiografía ha considerado que la respuesta a esa pregunta daba cuenta de la definición de la etnicidad y ha considerado más confiables las respuestas dadas por los propios indígenas frente a las que daban otros. Estas consideraciones se ponen en juego en el análisis que se propone de las contestaciones que las autoridades indígenas fueron dando en las diversas instancias judiciales.En el juicio que nos ocupa, dos encomenderos vecinos de la ciudad de La Plata pleitean acerca de si un grupo de indígenas formaba parte de la encomienda de uno u otro. En ese sentido, se analizan las estrategias judiciales seguidas por ambos encomenderos. La clave de su disputa era la definición étnica. Si se trataba de moyos moyos correspondían a la merced de Cristóbal Barba y si eran juríes, a la de Juan Ortiz de Zárate y sobre ello son consultados los indígenas. A primera vista, entonces, el litigio es una fuente privilegiada para el análisis de la temática propuesta pero, al mismo tiempo, se repiensa qué definía lo que para los investigadores es ?étnico?, más aún, ¿es étnica la definición que dan los testigos? Y todavía dando un paso más, ¿qué sentido tiene hacerse esa pregunta?