Infraestructuras urbanas, imágenes de la ciudad y estructura social. Acerca de cómo las infraestructuras sirven para leer el espacio urbano y social

RAMIRO SEGURA

Infraestructuras Urbanas en América Latina. Gestión y construcción de servicios y obras públicas

Instituto de Altos Estudios Nacionales

Lugar: Quito; Año: 2013; p. 71 - 87

Más allá de la indudable orientación práctica, de la funcionalidad y de las dimensiones técnicas que involucran, las infraestructuras urbanas tienen también lo que el antropólogo Arjun Appadurai llamó "vida social de las cosas". Me refiero específicamente a un conjunto de evidencias que nos recuerdan que además de cumplir (no siempre ni necesariamente del mejor modo) las funciones para las que fueron construidas, como la comunicación y el transporte, la dotación de energía y servicios, el acceso a bienes sociales urbanos como la salud y la educación, los efectos de las infraestructuras urbanas en los modos de vivir la ciudad así como las formas en que los habitantes de la ciudad las significan y las usan, permitirían pensarlas como bienes clave en la lectura de las posiciones urbanas (y sociales) de los distintos habitantes de la ciudad. Vivir en "el barro" o en "el asfalto", residir en un "barrio" o en una "villa", "atrás de la vía" o "del otro lado" de la avenida, tener o no cloacas y agua potable, "estar colgado" a servicios como la luz o el cable, estar "cerca" o "lejos" de la escuela o el hospital, entre otros señalamientos habituales en la vida cotidiana en la ciudad, muestran que la presencia o ausencia de una determinada infraestructura y los modos de acceder a las mismas, funcionan como diacríticos que los actores sociales movilizan para pensarse a sí mismos y a los demás, tanto en lo relativo a la clasificación -y calificación- de las formas de vida y residencia como en lo que respecta a los lugares que cada uno ocupa en el espacio urbano y social.