Evaluación ambiental del desarrollo urbano sobre una ciudad costera: el caso Ushuaia, fin del mundo y puerta de entrada a la Antártida

AMIN, O.; COMOGLIO, L. I.; DUARTE, C; DIODATO, S.L.; BOTTÉ, S; SPETTER, C; MARCOVECCHIO, J

Heredia

Congreso; VIII Congreso Ibérico y V Iberoamericano de Contaminación y Toxicología Ambiental (CICTA); 2010

SICTA y Universidad Nacional de Costa Rica

A partir de la década del 70 la ciudad de Ushuaia, Argentina (54º48 S; 68º19 O) ha experimentado una creciente inmigración, un aumento en la instalación de empresas de ensamble de productos electrónicos por beneficios impositivos y, en los últimos años, un incremento de la actividad turística principalmente de cruceros con destino a la Antártida. Consecuentemente, fue necesario realizar una extensión del muelle comercial ya que buena parte de las demandas de la ciudad y la salida de productos elaborados a nivel local son atendidas vía marítima. Así, debieron mejorarse y ampliarse las vías de circulación en la zona costera para permitir el tránsito en torno del puerto y la ciudad en general, además de incrementar el suministro de combustible y agua potable para la población. Las demandas de servicios no fueron acompañadas con la realización de obras de infraestructura ni con la elaboración de planes de manejo, en especial lo referente a residuos sólidos y efluentes líquidos -los cuales son eliminados sin tratamiento al mar- por lo cual el deterioro de la zona costera es en la actualidad una preocupación política y social. El LETCA y el AOQ evalúan, a través de proyectos específicos de investigación, la calidad y toxicología de las aguas costeras, los efluentes y los sedimentos, tanto en relevamientos de campo como en bioensayos de laboratorio. De esta manera se realizaron caracterizaciones físico-química de agua y sedimentos pudiéndose detectar y cuantificar los niveles de metales pesados (Cu, Cd, Pb, Zn, Mn, Cr), hidrocarburos (PAHs), materia orgánica particulada, nutrientes (de N, P, Si), amonio y bacterias coliformes. Paralelamente se estudiaron efectos letales y sub-letales de algunos de estos compuestos -incluyendo la detección de respuestas de estrés oxidativo- en especies residentes, las cuales podrían ser adecuadas para programas de monitoreo. Los resultados obtenidos indican un deterioro significativo de las Bahías lindantes a la ciudad, con efectos cuantificables sobre los organismos estudiados. Se ha sugerido a las autoridades del gobierno local la urgente implementación de medidas correctivas, principalmente la construcción de Plantas de Tratamiento de Líquidos Cloacales como primer paso hacia el mejoramiento de la calidad ambiental.