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La sustitución dentaria tardía fue propuesta recientemente como un carácter anatómico quecomparten algunos mamíferos endémicos del hemisferio sur. La erupción de los dientespermanentes ha sido cuantificada para notoungulados y afroterios y reportes anecdóticos indicansu presencia también en los dasipódidos. Con el objetivo de definir este caráctercuantitativamente para los últimos, se realizaron estudios homólogos en series de crecimiento deDasypus hybridus (N=32) y D. novemcinctus (N=23). Dasypus es el único género de Xenarthraque retiene dos generaciones dentarias funcionales. Los adultos poseen generalmente 8/8molariformes, de los cuales sólo el último no posee precedente deciduo. Ante la ausencia dedatos absolutos, el tamaño fue adoptado como una aproximación de la edad. La comparación dela sustitución dentaria con medidas craneanas revela que la mayoría de los especímenes alcanzael tamaño adulto con ninguno o con pocos dientes permanentes erupcionados. Este patrón de crecimiento craneano, previo a la completa erupción de la dentición definitiva, es similar alobservado en gran parte de los Afrotheria y difiere del de la mayoría de los restantes Eutheria(cuya dentición permanente erupciona durante el crecimiento y se completa cuando el tamañoadulto es alcanzado). La secuencia de cierre de suturas del basicráneo y epífisis es variable,exhibiendo baja correlación con la erupción dentaria, lo que sugiere que el análisis de las suturases inapropiado para asignar edad, especialmente para adultos jóvenes. La posición filogenéticabasal de Dasypus entre los cingulados sugiere que la difiodoncia y la sustitución tardíarepresentarían una condición ancestral para Xenarthra. De este modo, esta es una posiblesinapomorfia morfológica de los Atlantogenata (Xenarthra + Afrotheria), clado reconocidomayormente por datos moleculares.

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