EVOLUCIÓN DE DASYPODINAE (XENARTHRA, CINGULATA, DASYPODIDAE) Y SU RELACIÓN CON GRANDES EVENTOS CLIMÁTICOS CENOZOICOS

CASTRO, MARIELA C.; CIANCIO, MARTÍN R.; CARLINI, ALFREDO A.

San Juan

Congreso; IV Congreso Latinoamericano de Paleontologia de Vertebrados; 2011

Museo de Ciencias Naturales - Univ. Nac. de San Juan

Los Dasypodinae Gray, 1821 son elementos característicos de las faunas cenozoicas neotropicales, constituyendo los más antiguos Xenarthra conocidos. En la actualidad presentan mayor diversidad específica (7 especies de Dasypus Linnaeus, 1758) y más amplia distribución geográfica (40ºN a 40ºS). Tres tribus son reconocidas: Astegotheriini Ameghino, 1906 (Paleoceno tardío-Mioceno medio), Stegotheriini Ameghino, 1889 (Eoceno tardío-Mioceno medio) y Dasypodini Gray, 1821 (Mioceno medio-actual). El objetivo de esta contribución es ilustrar como la historia evolutiva de los Dasypodinae se correlaciona con los grandes eventos climáticos ocurridos en Sudamérica durante el Cenozoico. El origen del grupo remonta al Paleoceno tardío de Brasil (EM Itaboraiense; Astegotheriini) época en que los bosques tropicales y subtropicales se extendieron por Sudamérica. En las subsiguientes EMs Riochiquense y Casamayorense, se registran Astegotheriini y Stegotheriini en depósitos patagónicos; concordantemente, los bosques tropicales llegaron hasta 47ºS como efecto del Optimo Climático del Eoceno temprano. Sabanas y pastizales remplazan esa formación vegetal en el Eoceno medio y tardío de Patagonia, cuando la diversidad de Astegotheriini decae y se empiezan a registrar los Euphractinae Winge, 1923 (actualmente característicos de zonas templadas y menos representados en zonas tropicales). En la transición Eoceno-Oligoceno se produce un abrupto descenso global de las temperaturas, y se establecen los bosques templados fríos en Patagonia. Relacionado a eso, los Dasypodinae disminuyen notablemente en diversidad y en abundancia relativa. A partir del Oligoceno tardío comienza un incremento global en la temperatura, que culmina en el Optimo Climático del Mioceno medio. En ese lapso, asociados a ambientes de selva húmeda, surgen los primeros Dasypodini en bajas latitudes (Colombia y Ecuador) y se registran los últimos Astegotheriini; por otra parte, en Patagonia desaparecen los Stegotheriini. A partir del Plioceno medio y durante todo el Pleistoceno se inician los ciclos de glaciaciones, confiriendo una fuerte estacionalidad a los ambientes sudamericanos. Siguiendo una tendencia general de incremento en tamaño, taxones de gran porte (e.g., Propraopus grandis Ameghino, 1881) son registrados del Plioceno tardío al Pleistoceno tardío, periodo este marcado por la extinción de grandes mamíferos. Además, los Dasypodini participaron en el Gran Intercambio Biótico Americano, llegando hasta el sur de Estados Unidos en el Plioceno tardío. Los datos muestran que históricamente los Dasypodinae estuvieron restringidos a climas tropicales y subtropicales. En la actualidad, Dasypus ocupa distintos biomas, sugiriendo que su distribución está más limitada por temperatura y humedad que por el tipo de cobertura vegetal. Su diversidad es mayor en bajas latitudes, y sus distintas especies incrementan en tamaño hacia el Ecuador. Para armadillos actuales, se considera que la distribución en climas templados se restringe por disminución de la disponibilidad de alimentos y factores fisiológicos, como la termorregulación. En este sentido, la densa cobertura pilosa de D. pilosus Fitzinger, 1856 habría permitido ser el único a ocupar zonas frías, en las montañas de Perú. En cuanto a la alimentación, la alta especialización de los Stegotheriini hacia la mirmecofagia puede haber favorecido su extinción. Por otro lado, Dasypus tiene una dieta variada, beneficiando la ocupación de distintos ambientes.