ECO-EPIDEMIOLOGÍA DE LA ENFERMEDAD DE CHAGAS EN EL GRAN CHACO

GURTLER RE

Asunción, Paraguay

Congreso; XIX Congreso Latinoamericano de Parasitología; 2009

El Gran Chaco Americano -una extensa planicie boscosa de 1,3 millones de km2 compartida por Argentina, Bolivia y Paraguay- registra los mayores niveles históricos de infección humana (y canina) por Trypanosoma cruzi y de miocardiopatías asociadas; de transmisión vertical a los recién nacidos, y de infestación (peri)domiciliaria por su principal o único vector, el Triatoma infestans. Con poblaciones rurales dispersas y de limitada accesibilidad, el Gran Chaco y áreas adyacentes conjugan una gran diversidad ambiental, biológica, étnica y cultural. Fruto de la expoliación de sus recursos naturales y de la ausencia de una política de desarrollo sostenible durante el siglo XX, la región continúa albergando altísimos índices de pobreza, una gran carga de enfermedades desatendidas, y servicios de salud débiles, especialmente en las áreas rurales. Durante los últimos 50-60 años los programas de control de vectores realizaron una intensa e irregular aplicación (peri)domiciliaria de insecticidas residuales. Así lograron reducir notablemente la seroprevalencia humana de T. cruzi y la infestación domiciliaria, pero en forma geográficamente heterogénea y no sostenida. En muchas áreas la reinfestación luego de las intervenciones fue recurrente y las respuestas tardías o ausentes debido a la falta de un sistema de vigilancia efectivo y apropiado. Los orígenes de la rápida reinfestación son objeto de un proyecto de investigación y control en marcha en los tres países del Gran Chaco con apoyo del IDRC (Canadá) y el TDR/WHO. La decentralización general de los servicios de salud a partir de los 1980s (parcial, desordenada, con recursos insuficientes) también contribuyó a minar la frecuencia y efectividad de las acciones de control vectorial. En la actualidad, el Gran Chaco presenta un mosaico heterogéneo de situaciones epidemiológicas y de historias de control combinadas con un acelerado cambio en la propiedad y uso de la tierra desde los 1990s. La intensa migración rural-urbana ocurrida durante el siglo XX continúa y arroja a los infectados y enfermos a las periferias urbanas donde reciben escasa atención a sus necesidades particulares. Existen decenas de miles de niños, adolescentes y adultos jóvenes infectados que se deberían detectar y tratar etiológicamente con las drogas disponibles para curarlos y prevenir la futura aparición de la enfermedad. Dos grandes desafíos pendientes: elaborar una política de Estado que aborde las múltiples causas que determinan la persistencia de la Enfermedad de Chagas en esta región, y combinar el control vectorial sostenido con la detección y tratamiento de los infectados.