La Curva de Kuznets Ambiental: evidencia para América Latina y el Caribe

ZILIO, MARIANA INÉS

Editorial Académica Española

Año: 2011 p. 215

978-3-8473-5184-9

La Curva de Kuznets Ambiental (CKA) ha sido probablemente el tópico más analizado en la economía ambiental en los últimos veinte años. Puntualmente, la hipótesis sostiene que entre el producto y cualquier medida de contaminación plausible de ser utilizada como indicador de degradación ambiental se verifica en el largo plazo una relación funcional con forma de U invertida. Esto significa que el deterioro ambiental es una función creciente del nivel de actividad económica hasta un determinado nivel crítico de renta o turning point a partir del cual mayores niveles de renta se asocian a niveles progresivamente mayores de calidad ambiental. En términos de política, la aceptación de la CKA implica que el crecimiento del producto ocasiona per se la disminución de la degradación ambiental a partir de determinado umbral, por lo que pierde relevancia la implementación de medidas para alcanzar mejoras en la calidad ambiental. En los últimos años, el estudio del calentamiento global, generado por el exceso de emisiones de gases de efecto invernadero, ha motivado un mayor interés en el estudio de sus determinantes. Por este motivo, gran parte de la literatura sobre CKA se ha centrado en la contrastación de la hipótesis entre el producto y las emisiones -o concentraciones- de dichos contaminantes, particularmente dióxido de carbono, dando origen a la Curva de Kuznets de Carbono (CKC). En este contexto, el objetivo de este trabajo de investigación es analizar la validez empírica de la hipótesis de la CKA para el caso del dióxido de carbono, para una muestra de países de la región de América Latina y el Caribe durante el período 1970-2008. Luego de exponer en la sección II los argumentos que sostienen la idea de la CKA y las particularidades a las que la contrastación de la hipótesis se enfrenta en las economías en desarrollo, la sección III presenta el análisis econométrico propuesto a esos fines. En términos generales, los resultados obtenidos no avalan la presencia de una relación estable de largo plazo entre las emisiones de dióxido de carbono y el producto que se ajusten a los postulados de la CKC ni a nivel individual ni a nivel panel. No obstante esto, del análisis no paramétrico surge que en tres de los países de mayor desarrollo relativo de la región, el sendero de emisiones parece ajustarse a la CKC, por lo que ciertos factores estructurales asociados al grado de desarrollo podrían alentar disminuciones en las emisiones una vez superado determinado nivel de ingreso. Sin embargo, resulta altamente improbable que en la mayor parte de los países de la región, el crecimiento económico por sí solo sea lo suficientemente rápido o equitativo para atenuar los impactos negativos derivados del cambio climático en el mediano plazo. En este contexto, y dado el elevado grado de vulnerabilidad en que se encuentran los países de América Latina y el Caribe ante el avance de este fenómeno, se torna imperiosa la necesidad de diseñar políticas climáticas que modifiquen los modos de producción y consumo hacia formas más sustentables.