INTRODUCCIÓN DE Conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) EN LA RESERVA NATURAL VILLAVICENCIO, MENDOZA

CUEVAS, MARÍA FERNANDA; CHILLO, VERÓNICA; OJEDA, RICARDO ALBERTO

Villa Giardino, Córdoba, Argentina

Jornada; XXII Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2008

Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos

La introducción de especies exóticas puede generar importantes cambios en la estructura y función de los sistemas naturales. El conejo europeo, Oryctolagus cuniculus, es originario de la península Ibérica y sur de Francia. Fue introducido en Argentina en la provincia de Tierra del Fuego hacia 1880. En agosto del 2006 se liberaron intencionalmente 4 parejas de conejos en la Reserva Natural Villavicencio, Mendoza. Este es un ambiente de particular importancia por ser un paisaje ecotonal entre Puna, Cardonal y Monte. El objetivo de este trabajo fue evaluar el establecimiento de la especie y los potenciales corredores de dispersión. Se registró la presencia indirecta mediante heces durante noviembre 2007 y junio 2008. Luego de dos años de su introducción se pudieron identificar dos frentes de dispersión de diferentes características a partir del foco de introducción. Uno de ellos con dirección noroeste, caracterizado por ser una quebrada con alta cobertura de estrato herbáceo y de vegetación exótica como Rosa rubigibosa. En esta vía dispersó una distancia mínima de 6 km. El otro frente con dirección este, hacia la llanura arbustiva del Monte, por donde avanzó una distancia mínima de 4 km. Éste se caracteriza por una baja cobertura de estrato herbáceo, siendo Larrea cuneifolia y el arbusto exótico Cytisus scoparius las especies dominantes. No se encontraron rastros (cuevas, heces, huellas) en laderas ni cimas de cerros, donde la vegetación dominante es autóctona, de baja altura y escasa cobertura. Se puede considerar que O. cuniculus se encuentra en las fases iniciales de establecimiento y dispersión, siendo un potencial invasor de nuevos ambientes como el caso del Cardonal y Puna (Parcialmente financiado por ALARM- 6to marco, Unión Europea y PICT AGENCIA 25778, PIP CONICET 5944).