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Bajo el modelo de dinámica de ecosistemas de estado y transición, el umbral ecológico representa la barrera que separa múltiples estados. Los umbrales ocurren cuando la respuesta del sistema a una perturbación no es lineal, sino que cambia abruptamente bajo un nivel crítico del disturbio. La ganadería extensiva es la principal actividad económica en el Monte central, siendo un disturbio contaste. Nuestro objetivo fue identificar cambios abruptos (umbrales) en la diversidad de pequeños mamíferos ante distintas estrategias de manejo ganadero. La diversidad de pequeños mamíferos fue muestreada en transectas radiales con centro en las aguadas (hasta 3200m) y bajo distintos tipos de manejos (7 continuos y 4 rotativos). En cada transecta se colocaron 10 estaciones de muestreo representando un gradiente de intensidad de pastoreo (efecto piósfera). Se calculó la diversidad del ensamble (H) a lo largo del gradiente y se eligió la función que mejor describe la relación diversidad/distancia recíproca (1/m) usando el criterio de Akaike. Nuestros resultados muestran la ocurrencia de umbrales en la diversidad de pequeños mamíferos en campos ganaderos. Bajo manejo continuo la diversidad promedio máxima fue H=0,377 y el umbral (mejor ajuste de función logarítmica R2=0,105) se detectó a 1500m de la aguada. Bajo manejo rotativo la diversidad promedio máxima fue de H=0,561. La función de mejor ajuste piecewise (R2=0.883), y el umbral detectado a 400m de la aguada. El cruce de un umbral lleva a la pérdida de biodiversidad y en consecuencia, de funciones del ecosistema. Aquí mostramos que bajo manejo rotativo, el umbral ocurre con mayor carga ganadera (más cerca de la aguada), presentando mayor resistencia del sistema al disturbio. También se presenta como una alternativa de producción que permite la conservación de mayor diversidad, principalmente en las zonas más alejadas de la aguada. (Parcialmente financiado por PICT-Agencia 25778 y CONICET PIP 5944).

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