CARACTERIZACIÓN DE AMBIENTES INTERMAREALES DEL ÁREA DE RIACHO SAN JOSÉ, PENÍNSULA VALDÉS

CAROL, E.; RICHIANO, S.; ALVAREZ, M.P.; TORRES, A.; SCIVETTI, N.; BILMES, A.; JAVIER H. SIGNORELLI; BOUZA, P.; FALESCHINI, M.; BIGATTI, GREGORIO; ANTHONIOZ BLANC, R.; TOSI, L.; BERGAMASCO, A.; ZAGGIA, L.; DONNICI, S.

Comodoro Rivadavia

Jornada; XI Jornadas de las Ciencias de la Tierra Dr. Eduardo Musacchio, Departamento de Geología, FCNyCS, UNPSJB; 2024

Las planicies intermareales son ambientes de escasa pendiente, formadas por sedimentos noconsolidados y no vegetados los cuales son inundados diariamente por la marea (deVriesKlein, 1985). Estos ambientes típicamente se encuentran en costas protegidas, donde existeun aporte significativo de sedimentos, pero la acción de las olas es poco importante (Gao,2009). Particularmente las planicies intermareales expuestas a condiciones macromareales(amplitudes de marea superiores a 4 m) desarrollan extensas superficies expuestas durantela bajamar (Le Hir et al., 2000). Desde el punto de vista ecológico son consideradasecosistemas muy productivos que albergan una rica diversidad de invertebrados bentónicos(Dittmann y Vargas, 2001).El litoral de Riacho San José, a orillas del Golfo San José en Península Valdés (Fig. 1a),conforma una extensa planicie intermareal que es afectada por ciclos de mareas semidiurnos,cuyos rangos pueden alcanzar 8 m de amplitud. El objetivo del trabajo fue realizar unacaracterización hidroquímica, hidrodinámica, sedimentológica y del bentos del área deplanicie intermareal de Riacho San José; a fin de reconocer la existencia o no de sectorescon características particulares dentro de la planicie intermareal.Para cumplir con el objetivo, inicialmente se efectuó una caracterización geomorfológica delárea a partir de relevamientos de campo y de la toma de fotografías regionales en alturamediante un vehículo aéreo no tripulado (VANT). Posteriormente, se efectuaron muestreosen bajamar del agua de mar, agua subterránea, sedimentos y bentos en dos transectas en lazona intermareal, ambas perpendiculares a la línea de costa, una al norte (600 m de longitud)y otra al sur (1000 m de longitud) del canal de marea principal (TN y TS, Fig. 1). Duranteel muestreo de agua se midió pH, potencial redox (Eh) y conductividad eléctrica (CE) conun equipo multiparamétrico y se midió la actividad de radón (222Rn) con un detector portátilRAD-7 y su accesorio Big Bottle (Durridge Inc. Co), el cual, mide el 222Rn disuelto en elagua a partir de la desgasificación de la muestra alcanzando un equilibrio de 222Rn entre elagua y el aire. La duración de cada serie de medición fue de 80 min. Y una nueva mediciónde 222Rn fue obtenida cada 20 min. Como la partición de 222Rn entre las fases líquido y gasestá controlada por la temperatura, los coeficientes de solubilidad fueron determinados pormediciones continuas de temperatura utilizando un Easy data logger (Lascar). En laboratoriose determinó el contenido de iones mayoritarios mediante métodos estandarizados (APHA,1998). Para la descripción sedimentológica se establecieron doce puntos de muestreo sobrelas transectas en donde se tomaron muestras de sedimento superficial para realizar análisistexturales. Además, se describieron las estructuras sedimentarias presentes y se caracterizóla fauna de invertebrados asociada.Desde el punto de vista geomorfológico, y de manera simplificada, se pueden reconocer tresambientes representados por marismas (M), espigas y paleoespigas (E) y planicieintermareal (PI) (Fig. 1 b y c). La marisma se desarrolla en los sectores más continentales yestá separada de la planicie intermareal por una sucesión de espigas y paleoespigas. Laplanicie intermareal se desarrolla entre los depósitos de espigas y el mar, alcanzando unancho cercano a 1,3 km, observándose dentro de ella un gran desarrollo de barras arenosaspor corrientes de marea (BA). Tanto la marisma como la planicie intermareal son atravesadaspor un canal de marea principal (CM) que permite el ingreso del agua mareal hacia lossectores más distantes de la línea de costa.Dentro de la planicie intermareal, el agua subterránea presentó una CE que varió entre 48,6y 54,0 mS/cm y un pH promedio de 7,58, registrándose condiciones reductoras con dominiode valores de Eh negativos que variaron entre -354 y -23 mV. Por su parte, el agua de marregistró valores de CE de 52,7 mS/cm, pH de 8,40 y Eh oxidantes (94 mV). En todos lossectores muestreados, el agua es de tipo clorurada sódica y presenta un diagrama de facieshidroquímica muy similar. Dentro de los cationes Na+>>Mg2+>>Ca2+>K+, mientras que enlos aniones Cl->>SO42->>HCO3-. Si bien la química del agua subterránea de la planicieintermareal es similar a la del agua de mar, se destaca que las concentraciones de SO42- en el agua subterránea donde predominan condiciones reductoras son más bajas.En toda la planicie intermareal el nivel de agua subterránea durante la bajamar es someroencontrándose a profundidades inferiores a 0,7 m. La medición de niveles en distintos puntosevidenció que en bajamar existe un flujo de agua subterránea desde los sectores más elevadospróximos a las espigas hacia el mar. Además, este flujo subterráneo esta evidenciado por lasmediciones de 222Rn, las cuales variaron entre 28±2 Dpm/L y 6937±1767 Dpm/L a lo largode toda la zona intermareal.Desde el punto de vista sedimentológico en ambas transectas predominan sedimentosarenosos, con tamaño de arena fina a mediana, que alternan con niveles gravosos y/oconchillas dispersas (Fig. 2a). La estructura sedimentaria más frecuente son las óndulas, engeneral asimétricas, aunque también con patrones complejos (Fig. 2b). En general, losprimeros 5 a 10 cm de sedimento presentan coloración normal, pero en profundidad sevuelven de coloración negra, mostrando evidentes condiciones anóxicas (Fig. 2c). Enasociación con estos sedimentos, se reconocieron pocos componentes biológicos,encontrándose solo ejemplares del bivalvo Darina solenoides (Mactridae), gasterópodos(Buccinastrum deforme), poliquetos, anémonas y escasos artrópodos (Fig. 2d). Estosorganismos generan trazas, las cuales son en general tubos verticales (Fig. 2e) y pistas delocomoción. Es interesante que las trazas generadas por los poliquetos se desarrollan muchasveces en sedimentos anóxicos, y se registran en la playa como pequeñas manchas negras,que corresponde al sedimento anóxico expulsado por dichos invertebrados (Fig. 2f).Los resultados obtenidos, si bien son preliminares, muestran que los sectores de planicieintermareal estudiados presentan características ambientales similares, sin registrarsevariaciones espaciales en la química del agua subterránea, sedimentos y bentos. Si bien elaporte mareal es el principal condicionante de las facies hidroquímicas Na-Cl quecaracterizan el agua subterránea, se registró a través de los niveles de agua y de lasmediciones de 222Rn, que existen aportes de agua subterránea desde los sectores máscontinentales. Los sedimentos son principalmente arenosos, y se caracterizan al igual que elagua subterránea, por presentar condiciones anóxicas, a escasos centímetros de profundidad.Pese a la deficiencia en oxígeno, algunos organismos se adaptan, como es el caso de lospoliquetos generando trazas verticales por las que se conectan directamente con la interfaseagua-sedimento. Un caso similar se registra en el intermareal del Golfo Nuevo con losmismos organismos, donde la modificación de las condiciones de óxido-reducción por partede los gusanos genera un halo de oxidación en los márgenes de los tubos (Richiano yRichiano Dellatorre, 2023). Por otro lado, las condiciones anóxicas determinarían que el SO42- del agua subterránea se reduzca a S2- dando lugar a la formación de pirita sedimentaria, la cualha sido registrada en varios sectores intermareales del área (Bouza et al., 2019).Los datos generados en este estudio, aportan información valiosa a la gestión y manejo deuna zona marina costera, la cual, se encuentra dentro de un área natural protegida declaradapatrimonio de la humanidad por la UNESCO.