Avances en el conocimiento de la ecología trófica y la estrategia alimentaria de la merluza común Merluccius hubbsi en el stock patagónico

BELLEGGIA MAURO; ALVES NADIA; LEYTON MELISA; ALVAREZ-COLOMBO, GUSTAVO L.; TEMPERONI BRENDA; SANTOS BETINA

Comodoro Rivadavia

Jornada; XI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar. XIX Coloquio de Oceanografía; 2022

CONICET

En el presente trabajo se analizaron, por un lado, los contenidos estomacales de la merluza común (Merluccius hubbsi) muestreados en diez campañas de investigación, realizadas durante enero de los años 2005 a 2014 en el Golfo San Jorge, con el fin de evaluar cambios temporales. De un total de 18.461 especímenes de merluza procesados, 6.777 (36,71%) tuvieron alimento en el estómago. Munida gregaria fue el ítem que exhibió mayor variación temporal, y aumentó su frecuencia de ocurrencia en los estómagos desde el año 2009, aunque con un incremento más notorio desde el 2011, y principalmente en la región sur del Golfo, donde 100% de las merluzas se alimentaron del mencionado crustáceo. Por otro lado, la estrategia alimentaria de M. hubbsi fue investigada combinando análisis de dieta y de disponibilidad de presas en la zona de cría del stock patagónico (42,4°-46,4°S; 70-102m). Para esto, se analizaron los contenidos estomacales de merluza y muestras de zooplancton (red Bongo) colectadas en primavera de 2016, junto con datos hidroacústicos que permitieron identificar agregaciones pelágicas y cuantificar la abundancia de presas. La merluza se alimentó principalmente de crustáceos (92,7%IRI), seguido de peces (7,1%IRI) y cefalópodos (0,2%IRI). Entre los crustáceos más importantes se encontraron los eufáusidos (Euphausia spp.), las munidas (Munida gregaria) y los anfípodos hipéridos (Themisto gaudichaudii), quienes fueron numéricamente dominantes en el ambiente. Si bien la merluza pareció ser oportunista al comparar la proporción general de presas consumidas y la presente en el ambiente, el análisis detallado, lance por lance, confirmó que seleccionó las presas con mayor contenido energético o con recientes incrementos detectados en su abundancia. Finalmente, con el muestreo de redes pelágicas se registró que el grupo de edad 0 de merluza habita y se alimenta en el ambiente pelágico. Además, el canibalismo de las merluzas demersales disminuyó con la distancia de los especímenes de edad 0 al hábitat demersal.