INVESTIGADORES
CASSINI Guillermo Hernan
libros
Título:
Forma y función en paleobiología de vertebrados
Autor/es:
VIZCAÍNO, SERGIO FABIÁN; BARGO, MARÍA SUSANA; CASSINI, GUILLERMO HERNÁN; TOLEDO, NESTOR
Editorial:
Editorial de la Universidad Nacional de La Plata (Edulp)
Referencias:
Lugar: La Plata; Año: 2016 p. 265
ISSN:
978-987-1985-98-2
Resumen:
A principios de ladécada de 1980, el reconocido biólogo y paleontólogo argentino Osvaldo AlfredoReig (1929-1992; Figura 1) promovía que la paleontología argentina pasara delempirismo de la clasificación y descripción al desarrollo e innovaciónteóricos. Especialmente para los vertebrados, entre otros enfoques fomentabalos estudios de ?anatomía funcional?. En memorables confrontaciones académicascomo la ocurrida en las I Jornadas Argentinas de Mastozoología (Mendoza, 1985),Reig trataba a Rosendo Pascual (1925-2012; Figura 2), el gestor y máximoexponente de la paleontología de mamíferos moderna de América del Sur, como elrepresentante de aquel empirismo que había que superar. Quienes se formaron enla División Paleontología de Vertebrados del Museo de La Plata, como losautores menos jóvenes de este libro (SFV y MSB), pueden atestiguar que Pascualera mucho más que un empirista en el sentido de Reig y que propiciaba queaquellos con formación biológica indagaran otros temas. A mediados de la décadade 1980 Pascual le comentó a uno de nosotros (SFV) la importancia de estudiarla placentación de mamíferos actuales o, más relevante para este libro, la ?anatomíafuncional? para develar los diferentes tipos de alimentación de la grandiversidad de mamíferos extinguidos del continente. Lamentablemente, aunque enesa época en otras latitudes la paleontología de vertebrados comenzaba anutrirse de la morfología funcional y la biomecánica como herramientas para lainterpretación de las formas de vida de los vertebrados extinguidos, en laArgentina no había paleontólogos ni biólogos formados que pudiesen acompañar eldesarrollo de tesis doctorales sobre el tema y el acceso a la bibliografía ylas grandes colecciones de referencia de ejemplares actuales del exterior eramuy limitado. Así, los paleontólogos de vertebrados de Argentina y otros paísesde América del Sur respondieron al reclamo de Reig mayormente a través de labioestratigrafía, la filogenia y la biogeografía histórica. Fue recién en ladécada de 1990 que la mecha de la perspectiva funcional se encendió en lapaleontología de la Argentina. En 1992 irrumpió en las ortodoxas IX JornadasArgentinas de Paleontología de Vertebrados de Trelew, el heterodoxo colegauruguayo Richard Fariña (nacido en 1957; Figura 3), presentando sus desafiantesestudios de la megafauna pleistocena. Fariña, quien se estaba formando enbiomecánica bajo la tutela del Profesor Robert MacNeill Alexander (ver CapítuloII), proponía el bipedalismo de los gliptodontes y que se debía incluir a losperezosos terrestres, formas tradicionalmente consideradas herbívorasexclusivas, en el gremio de los carnívoros. Pronto, dos de nosotros (SFV y MSB)iniciamos una colaboración con Richard que instaló el enfoque paleobiológico enesta parte del continente y promovió el establecimiento de grupos de trabajo enambas orillas del Río de La Plata. De este lado, el centro está en la División quetanto tiempo dirigió Pascual, pero ya tiene extensiones en otras institucionescomo el Museo Argentino de Ciencias Naturales ?Bernardino Rivadavia?. Nuestraformación en el estudio de la forma y función ha tenido y tiene gran parte deprueba y error. Hay mucho material para estudiar, muchas problemáticas queabordar y mucho de marco conceptual y metodología que aprender. O desarrollar?En este proceso ha sido y es crucial el aporte de los editores y revisores denuestros trabajos. Los manuscritos enviados a las revistas retornaron yretornan con correcciones y sugerencias o perspectivas que no habíamosconsiderado y que nos enriquecen intelectualmente. La interacción dentro delgrupo y con otros interesados en el tema nos permite incrementar las temáticasa tratar y metodologías a utilizar y generar una masa crítica para laexploración de nuevas metodologías y la discusión del marco conceptual. Así,creemos que estamos aportando al desarrollo y la innovación de la dimensiónfuncional de las expectativas de Reig y Pascual. Con este libro esperamosayudar a tomar un atajo a quienes buscan iniciarse en el estudio de la forma yfunción de vertebrados fósiles. De ninguna manera pensamos que es un textodefinitivo; solo es una apretada síntesis de los trayectos que recorrimos, dóndenos encontramos y dónde creemos que podemos llegar. Nuestro relato transita porlos caminos más firmes que conocemos. Por ello, nos referimos mayormente anuestros propios trabajos, resumiendo las discusiones metodológicas,conceptuales y epistemológicas que se nos han ido planteando y señalandoalternativas. Nuestra perspectiva es que, desde la singularidad de las faunasextintas de vertebrados de América del Sur, los estudios funcionales ayudarán adescifrar procesos a nivel de organismos que aportarán a enfoquessupraorganísmicos (incluyendo el ambiental) en los análisis evolutivos. Eltexto ha quedado conformado por nueve capítulos. En el Capítulo Icontextualizamos el uso de la expresión ?diseño biológico? con una visióningenieril, definimos paleobiología y sus objetivos y declaramos nuestraaproximación mediante la aplicación del principio de correlación forma-función,definimos términos que utilizaremos a lo largo del texto y describimos elprotocolo al que adherimos para nuestros estudios paleobiológicos. Esteprotocolo se basa en tres atributos, tamaño corporal, preferencia y uso desustrato y alimentación, que abordamos de manera independiente y, finalmente,en conjunto, a lo largo de los siguientes capítulos. En el Capítulo IIdetallamos las herramientas metodológicas que empleamos en nuestros estudios:la biomecánica, la morfología funcional y la ecomorfología. En el Capítulo III revisamoslas propiedades mecánicas de los biomateriales más relevantes para lapaleobiología de vertebrados, como los tejidos esqueléticos y músculos. Otrasnociones de anatomía están resumidas en el Apéndice. En el Capítulo IV tratamosel primer atributo biológico mencionado, dando cuenta de las proporciones, suinfluencia en diferentes aspectos de la vida y modos de estimar el tamañocorporal en los vertebrados extinguidos. Los Capítulos V y VI los dedicamos ala preferencia y uso del sustrato, tratando la diversidad de aparatoslocomotores de los vertebrados y la locomoción en fluidos (acuático y aéreo) enel primero y la locomoción en el medio terrestre en el segundo. Los CapítulosVII y VIII corresponden a alimentación. En el VII discutimos lasclasificaciones de los alimentos y tipos de alimentación y presentamosbrevemente la diversidad de aparatos bucales de los vertebrados. En el VIIIanalizamos específicamente el aparato alimentario cefálico. En el Capítulo IXintentamos mostrar cómo la aplicación del principio de forma-función,complementado con información proveniente de otras disciplinas, permiteconcretar reconstrucciones paleoecológicas integrales. A modo de epílogoensayamos un llamado a las nuevas generaciones de paleontólogos a contribuir aldesarrollo de una síntesis paleobiológica.