Una aproximación eco-morfológica al estudio del aparato masticatorio de Litopterna (Mammalia, Meridiungulata) de la Formación Santa Cruz (Mioceno temprano-medio), Patagonia, Argentina

MENDOZA, MANUEL; CASSINI, GUILLERMO HERNÁN; BARGO, MARÍA SUSANA; VIZCAÍNO, SERGIO FABIÁN

Corrientes, Corrientes, Argentina. 5 al 7 de Septiembre

Otro; Reunión Anual de Comunicaciones Asociación Paleontológica Argentina -50º Aniversario Ameghiniana; 2007

Asociación Paleontológica Argentina

En este trabajo se infiere la cobertura arbórea del hábitat y el tipo de alimentación de siete especies de ungulados sudamericanos del Orden Litopterna de la Formación Santa cruz (Mioceno temprano, Patagonia). Se estudiaron 12 especimenes pertenecientes a las familias Proterotheriidae (géneros Diadiaphorus (Ameghino), Anisolophus (Burmeister) y Tetramerorhinus (Ameghino)) y Macraucheniidae (género Theosodon (Ameghino)). Se tomaron 19 medidas craneodentales y se realizaron comparaciones con  121 especies de artiodáctilos y perisodáctilos actuales aplicando herramientas de exploración (“knowledge discovery techniques”) basadas en técnicas de aprendizaje computacional. La hipsodoncia (HI) en los ungulados actuales es considerada una adaptación al forrajeo en ambientes abiertos, pero su umbral mínimo aumenta con la longitud relativa de la parte anterior de la mandíbula (JLB). La longitud relativa de la fosa masetérica (SA) permite discriminar entre ungulados omnívoros y herbívoros, incluso entre las especies de ambientes mixtos o abiertos. Los Litopterna analizados presentan valores de HI característicos de ambientes cerrados, siendo algunos de ellos más braquidontos que cualquiera de los ungulados actuales y se sitúan junto a los omnívoros en el morfoespacio definido por SA, HI, JLB y JMB (profundidad del arco mandibular). Esto  indicaría hábitos alimenticios comparables a los de los suidos y tayasuidos actuales (Artiodactyla).