Paleobiology of Santacrucian native ungulates (Meridiungulata; Astrapotheria, Litopterna and Notoungulata)

CASSINI, GUILLERMO HERNÁN; CERDEÑO, MARÍA ESPERANZA; VILLAFAÑE, AMALIA; MUÑOZ, NAHUEL A

Early Miocene Paleobiology in Patagonia: high-latitude paleocommunities of the Santa Cruz Formation

Cambridge University Press

Lugar: Cambridge; Año: 2012; p. 243 - 286

En este capítulo se aborda el estudio de la paleobiología de los ungulados nativos santacrucenses. Aunque falta una revisión sistemática detallada, éstos están bien representados por diferentes familias: Hegetotheriidae, Interatheriidae, Toxodontidae y Homalodotheriidae (Notoungulata), Proterotheriidae y Macraucheniidae (Litopterna) y Astrapotheriidae (Astrapotheria). La masa corporal fue estimada mediante regresiones simples y múltiples propuestas para ungulados actuales. Los hábitos locomotores fueron inferidos a partir de índices previamente modelados para mamíferos actuales. Las preferencias de hábitat y comportamiento alimentario fueron realizadas en un contexto ecomorfológico, analizando los rasgos craneodentarios, mediante técnicas de descubrimiento del conocimiento. Se registró un amplio rango de tamaño corporal, los tipoterios se ubican entre 2 y 10 kg, los proterothéridos entre 20 y 100 kg, mientras que toxodontes y macrauquénidos sobrepasan los 100 kg y sólo los Astrapotheria alcanzarían una masa corporal de una tonelada. La mayor riqueza taxonómica corresponde al rango entre 20 y 100 kg. Los comportamientos locomotores inferidos son principalmente cursoriales; los tipoterios podrían ser cavadores ocasionales, pero incluirían a las formas más ágiles y rápidas, tal vez más que los proterotéridos, y solo dos taxones (Interatherium y Astrapotherium) tendrían buenas capacidades natatorias y potenciales hábitos acuáticos. Por el contrario, se halló una menor variación de comportamientos alimentarios, que concuerdan con las interpretaciones previas, con los notoungulados como pastadores de ambientes abiertos y los litopternos y astrapoterios como ramoneadores de ambientes cerrados. Los Notoungulata y Astrapotheria tendrían una buena capacidad digestiva, mientras que los Litopterna requerirían de  mayor tiempo de procesamiento en la cavidad oral.