Les limites de la flexibilité. Parcours de professionnels indépendants dans l'Argentine d'aujourd'hui

LORENA POBLETE

EHESS, París, Francia

Workshop; Séminaire du Centre d´Études des Mouvements Sociaux; 2002

CEMS-EHESS

Richard Sennett, dans son livre "The corrosion of character", analyse les conséquences dans la vie des individus de ce qu´il appelle le capitalisme flexible. La flexibilité, présentée par le discours gestionnaire comme quête de liberté individuelle, marque une rupture avec un ordre basé sur la routine et sur la bureaucratie. Ainsi, elle établit un nouveau régime de pouvoir qui se découvre comme illisible. D´après Sennett, l´aspect plus confus de la flexibilité est l´impact qu´elle a sur le caractère individuel. Celui-ci est défini comme une valeur éthique que l´on place dans nos désirs et dans nos rapports avec les autres. "Il s´exprime par la loyauté et l´engagement mutuel, à travers la poursuite d´objectifs à long terme, ou encore par la pratique de la gratification différée au nom d´une fin plus lointaine." Les différents dispositifs du capitalisme flexible aident à corrompre le caractère des individus grâce au conflit produit par l´expérience discontinue du temps. Cette rupture empêche les individus de lire et d´écrire leurs histoires personnelles de façon cohérente. Selon Sennett, "les récits sont plus que de simples chroniques des événements. Ils donnent forme à l´avancée du temps, suggérant pourquoi les choses arrivent et en montrant les conséquences." Alors, il se demande : "comment décider de ce qui a une valeur durable pour nous, dans une société impatiente, qui ne s´intéresse qu´à l´immédiat ? Comment poursuivre des objectifs à long terme dans une économie consacrée au court terme ? Comment cultiver des loyautés et des engagements mutuels, au sein d´institutions qui sont constamment disloquées ou perpétuellement refaçonnées ?" Ces questions semblent aussi interroger les parcours de professionnels indépendants dans l´Argentine d´aujourd´hui. Cependant, ce serait une erreur d´affirmer que la corrosion du caractère des professionnels indépendants a exclusivement à voir avec le capitalisme flexible. L´Argentine ne se présente pas comme un cas extrême de flexibilisation des rapports de travail. De même, il ne serait pas juste d´affirmer le contraire, car nous avons vécu des changements institutionnels et législatifs qui peuvent êtres inscrits dans ce nouveau capitalisme flexible. Alors, si nous voulons analyser le concept de flexibilité proposé par Sennett, il semble nécessaire de trier entre les effets du capitalisme flexible sur les individus et les effets d´une forte crise économique sur le marché du travail. Pour atteindre cet objectif, nous nous proposons ici d´analyser les trajectoires de travail de trois travailleurs indépendants argentins. Les parcours de Gerardo, de Lourdes et d´Alejandra sont très différents. Ils se présentent comme des cas où il semble possible d´observer les différentes expressions que peut prendre la flexibilité dans un marché du travail dégradé, comme celui de l´Argentine. Les travailleurs indépendants représentent un cas de flexibilité qui n´a pas un rapport direct avec le régime flexible du nouveau capitalisme. La flexibilité semble être une caractéristique fondamentale de la carrière des professionnels indépendants. Dès sa conception, l´activité des travailleurs indépendants est flexible, au sens où elle est susceptible de multiples changements. Les travailleurs indépendants (professionnels ou non professionnels) doivent s´adapter aux exigences du milieu. L´activité indépendante a été toujours une activité libre et risquée en même temps.