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Con el objeto de estudiar la altura de ola extrema en la zona exterior del estuario de Bahía Blanca, se aplicó estadística de extremos a la serie de alturas significativas máximas (Hs-max) anuales obtenidas a partir de simulaciones numéricas y se obtuvieron los valores de alturas de olas para distintos períodos de retorno, necesarios para realizar cualquier emprendimiento costero u "offshore". El sitio seleccionado para el análisis posee una profundidad aproximada de 12 m y se encuentra en 39.12º S 61.61º W, a 13 km de la costa, en las proximidades de una zona reservada para maniobras y ejercicios navales de la Armada Argentina y con intenso tráfico marítimo. Dado que en el lugar no se cuenta con series prolongadas de observaciones directas de oleaje, se implementó el modelo SWAN para realizar una simulación de 35 años de duración (1971-2005) de la altura significativa de las olas en el área de estudio, utilizando como forzante vientos provenientes de la base de datos de NCEP/NCAR. Se probó el ajuste de las funciones de distribución de probabilidad teóricas de Fisher-Tippet I y Weibull con k = 0.75, 1, 1.4 y 2 con la serie de Hs-max anuales, siendo la Weibull con k = 1.4 la que presento el mejor ajuste (r = 0.99). Considerando esta función, se calculó la altura de ola para periodos de retorno de 5, 10, 20, 50 y 100 años con sus respectivos intervalos de confianza. En particular la ola centenaria resultó de 2.1 m ± 0.3 m. Si bien no existen mediciones sistemáticas de olas en la región, se presume que los resultados obtenidos en este trabajo podrían estar subestimando los eventos severos de oleaje durante tormentas.

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