Radiografías en la pampa Fantasías sobre rayos X y radiación en la Argentina de entresiglos

SOLEDAD QUEREILHAC

Saberes desbordados. Historias de diálogos entre conocimientos científicos y sentido común (Argentina, siglos XIX y XX)

IDES CONICET

Lugar: Buenos Aires; Año: 2018; p. 20 - 50

En el presente trabajo, busco reconstruir el impacto y las repercusiones que el descubrimiento de los rayos X por el físico alemán Wilhem Roentgen, en noviembre de 1895, tuvo en la Argentina, sobre todo en ámbitos no especializados en ciencias. Me interesa concentrarme en los meses y años inmediatos a la divulgación del descubrimiento, en el umbral de la recepción de un acontecimiento que desde sus inicios fue nombrado e interpretado -tanto por los legos como por una parte de la comunidad científica- con un campo semántico lindante o directamente coincidente con lo fantástico, lo maravilloso y lo ocultista. En los años de la inicial divulgación del descubrimiento (divulgación llevada a cabo, con velocidad y proliferación llamativas, por la prensa diaria no especializada de Europa y las Américas), es posible asistir a un fenómeno ciertamente rico desde el punto de vista de la historia cultural: cómo se nombra un fenómeno nuevo que parece descolocar las leyes físicas conocidas; cómo traducen los científicos, frente al gran público, la naturaleza de lo que investigan y de qué manera se cuela allí una terminología compartida con los legos respecto de lo desconocido, lo inexplicable y lo posible; cómo se intenta nombrar esa novedad en la prensa y en otros ámbitos de la cultura exhumando palabras, ideas o imágenes del pasado y/o de otras disciplinas y creencias; en síntesis, qué herramientas cognoscitivas y qué imaginarios despliega una cultura, muy conectada internacionalmente a través de la prensa, para significar ese elemento nuevo que irrumpe inesperadamente y que con esa indeterminada ´X´ inaugural potencia los ejercicios conjeturales.