INVESTIGADORES
ZIMICZ Ana Natalia
congresos y reuniones científicas
Título:
NUEVOS APORTES SOBRE LA ECOLOGÍA TRÓFICA DE ARGYROLAGUS SCAGLIAI
Autor/es:
ZIMICZ ANA NATALIA
Lugar:
Olavarría
Reunión:
Jornada; Jornadas Paleontológicas del Centro; 2009
Institución organizadora:
Municipalidad de Olavarría
Resumen:
Argyrolagus es uno de los taxones terminales de la familia Argyrolagidae (Marsupialia, Polydolopimorphia). Sus representantes más antiguos han sido hallados en sedimentitas de edad Deseadense (Oligoceno tardío; Wolff, 1984). Argyrolagus scagliai, de edad Chapalmalalense (Plioceno Medio) de la Provincia de Buenos Aires, es la especie más conocida de la familia y la que muestra las mayores especializaciones del grupo. Ha sido objeto de varios estudios debido al excelente estado de conservación de sus especímenes. Los representantes de esta especie convergen en su anatomía craneodentaria con algunos roedores desérticos de la familia Heteromyidae (Simpson, 1970; Mares, 1993). Por su parte, la morfología post-craneana muestra adaptaciones indicativas de una vida en ambientes abiertos, probablemente xéricos, con postura bipedal y locomoción saltatorial (Szalay, 1994; Straccia, 1999). Desde el punto de vista de su ecología trófica se ha considerado que los representantes de esta especie eran comedores de semillas (granívoros) (Simpson, 1970; Mares, 1993; Pascual et al. 1986, Pascual & Carlini, 1987) hasta posibles pastadores (Sánchez-Villagra et al. 2000); en todo caso, de dieta siempre herbívora. En este trabajo se discuten las preferencias tróficas de A. scagliai, no sólo desde el punto de vista morfológico sino también sobre la base del análisis de desgaste molar y la estimación de la masa corporal. Los resultados del desgaste molar refuerzan la idea de una dieta basada en semillas y probablemente hojas. La euhipsodoncia presente en su dentición puede ser el reflejo de una dieta con un alto contenido de polvo, condición propia de los ambientes abiertos. El tamaño corporal estimado preliminarmente para la especie es del orden de los 150 g, un peso compatible con hábitos alimentarios granívoros. Los nichos herbívoros casi no fueron explotados por los marsupiales en América del Sur. Esto contrasta con lo sucedido en Australia, en donde los tipos herbívoros experimentaron una notable radiación, llegando a un grado extremo de adaptación al consumo de gramíneas en los grandes macropódidos pastadores (Sanson, 1989). Estos últimos muestran una morfología especializada para el consumo de alimentos con un alto índice de abrasión. Argyrolagus (y, por extensión, el resto de los Argyrolagidae) es el único linaje hasta ahora conocido de marsupiales sudamericanos que desarrolló hábitos herbívoros; los cuales fueron exitosamente ocupados por los mamíferos placentarios (e.g., ungulados nativos y xenartros).