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El río Paraguay es el afluente más importante del río Paraná y su cuenca incluye el Pantanal, un humedal extenso reconocido por su importancia ecológica. La incapacidad del río Paraguay para llevar la escorrentía de verano dada por las lluvias provoca la inundación estacional del Pantanal, que actúa como un amortiguador que retrasa hasta 6 meses su descarga en la cuenca media y baja del río Paraguay. A su vez, los eventos de precipitación extremos en la cuenca media del río generan crecidas, principalmente a lo largo de la margen derecha, afectando con inundaciones el este de las provincias Chaco y Formosa en Argentina1. Estas inundaciones suelen durar del orden de semanas a meses y afectan a miles de personas y diversos sectores agrícolas. En Puerto Bermejo, Chaco, desde 1975 en adelante se observa una tendencia positiva del caudal anual tanto en el semestre cálido como en el frío2. El objetivo de este trabajo es explorar los cambios de nivel en cuenca alta, media y baja del río Paraguay a lo largo del siglo XX y principios del siglo XXI. Se utilizaron datos mensuales de nivel del río en 5 localidades distribuidas a lo largo del mismo en los períodos resumidos en la Tabla 1. Estos datos fueron provistos por Subsecretaría de Recursos Hídricos de República Argentina, Dirección de Meteorología e Hidrología de Paraguay y el Sistema Nacional de Información sobre Recursos Hídricos de Brasil.Se estimaron valores medios y extremos del nivel del río Paraguay en el período 1930-2017. Se analizaron saltos y tendencias en las series temporales y se estudió su significancia con los tests de t-Student secuencial y Mann-Kendall respectivamente. El ciclo anual medio del nivel del río Paraguay, tanto de cuenca alta como media, se caracterizó por un máximo en los meses de invierno y un mínimo en los meses de verano. En la cuenca baja del río se observó un ciclo anual distinto al resto de la cuenca con un mínimo (máximo) absoluto en el mes de septiembre (junio) y un máximo relativo en enero. Todas las estaciones presentaron saltos significativos en el nivel del río alrededor de los años 1972 y 1975 y también tendencias positivas significativas con un nivel de confianza del 95%. Por lo tanto, se analizaron dos períodos por separado: a) 1930-1972 y b) 1975-2017. En el período b) se observó un aumento en la media en todas las estaciones y, en la cuenca alta se evidenció una disminución en la varianza en los meses de junio a octubre, lo que no ocurrió en cuenca media ni baja.

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