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En el marco de una profunda inestabilidad política y económica, la Argentina careció durante gran parte del siglo XX de un partido político de derecha electoralmente eficaz. La participación de los grandes empresarios en la vida pública recayó sobre dirigentes de diversas corporaciones patronales y un pequeño grupo de intelectuales liberales mientras que las Fuerzas Armadas intervinieron de manera recurrente tomando el control del Estado en nombre de la defensa del orden. Esta situación fue interpretada por muchos analistas como expresión de una debilidad: ante las clases populares movilizadas y unificadas a nivel sindical y político, las elites sociales debían recurrir a dirigentes dispersos y medios extraordinarios para afirmar su dominación. A partir de 1983, el descrédito de los militares y el restablecimiento de la democracia podrían haber agravado esta dificultad. Muy por el contrario, los espacios de mediación entre los empresarios y la política se multiplicaron revelándose capaces de influir en la opinión pública y la toma de decisiones. Los empresarios e inversores no fueron solo representados por sus respectivas corporaciones sino también por el FMI, las embajadas de los países centrales, las cámaras binacionales, las asociaciones técnicas de expertise económica (los think tanks) y ciertas asociaciones profesionales innovadoras con creciente presencia en el espacio publico. Este predicamento público se dio a la vez que se concentraban un conjunto de beneficios otrora más distribuidos entre los distintos sectores sociales y funcionales de la sociedad argentina. Desde una perspectiva sociohistórica y sobre la base de una extensa base de datos sobre las empresas y empresarios más importantes de las últimas cuatro décadas, esta ponencia reconstruye la composición del gran empresariado y sus evolución de los espacios de agregación y representación en política. La confrontación de ambos materiales arroja una conclusión paradójica: Aunque la defensa de la libertad de mercado y de empresa logró ganar una influencia ideológica inédita, acompañando una notable concentración de la riqueza, este éxito se acompañó de una notable recomposición de las empresas y los empresarios que actúan en el país.

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