Uso de bacterias azufre oxidantes y sulfato reductoras para el tratamiento de un residuo contaminado con cromo

V. BOSIO; M. VIERA; E. DONATI

Mar del Plata, Argentina

Congreso; Primer Congreso Argentino de Microbiología General; 2004

SAMIGE

En diferentes usos industriales entre los que se destacan el procesamiento de minerales, el proceso de cromado y a curtiembre, se generan deshechos de compuestos de cromo que pueden ser incorporados al medio ambiente tanto en residuos solid os como en cursos de agua. La disposicion de los residuos solidos solo puede realizarse previa eliminacion del cromo que posteriormente debera ser recuperado de los lixiviados generados. Si bien estos procesos pueden realizarse quimicamente, las alternativas biologicas suelen ser mas economicas y menos contaminantes que sus analogos quimicos. Los microorganismos frecuentemente utilizados en la biolixiviacion de minerales sulfurados corresponden al genero una de estas especies, Acidithiobacillus thiooxidans, es capaz de catalizar la oxidacion aerobica de azufre dando como producto final acido sulfurico que pod ria ser el tixiviante para extraer el cromo de un residuo solido. Por otro lado, las bacterias sulfatoreductoras, como las del genero Desulfovibrio, son capaces de reducir sulfato a sulfuro, bajo condiciones anaerobicas, provocando la precipitacion de iones metalicos tales como el cromo. En este trabajo presentamos la lixiviacion de cromo(III) presente en un residuo solido arcilloso (procedente de una planta de cromado) mediante el pasaje continuo de medio acido bio-generado en un reactor con celulas de Acidithiobacillus thiooxidans inmovilizadas sobre azufre elemental. Este primer reactor opero bajo condiciones aerobicas y sin agregado de fuente organica. Los lixiviados emergentes del primer reactor conteniendo cromo(III) fueron bombeados a un segundo reactor con celulas de Desulfovibrio que se mantuvo bajo condiciones anaerobicas y con previa alimentacion con lactato como fuente organica necesaria para el crecimiento de estos microorganismos. Los resultados mostraron una disolucion practicamente total del cromo presente en el residuo solido en aproximadamente 30 dfas y una precipitacion de mas del 90 % del cromo en el segundo reactor.