`Cerrando filas´: La mirada menonita sobre los vínculos entre las misiones protestantes en el Chaco durante el auge de la `nación católica´ (1943-1949)

LÓPEZ, ALEJANDRO MARTÍN

Los evangelios chaqueños: misiones y estrategias indígenas en el Siglo XX

Asociación Civil Rumbo Sur

Lugar: Buenos Aires; Año: 2017; p. 41 - 69

El período comprendido entre la revolución de 1943 y la sanción de la reforma constitucional de 1949 ha sido caracterizado como el del auge del proyecto sostenido por el ?catolicismo integrista?. Este consistía en pensar a la Argentina como una ?nación católica? (Di Stefano y Zanatta 2000), lo cual implicaba una relación entre el Estado y la Iglesia Católica en franca oposición con el proyecto liberal. Ello implicó, entre otras cosas, diversas medidas de oposición a la creciente presencia protestante en Argentina, así como acciones tendientes a la promoción del catolicismo por parte del Estado.Este particular período coincide con la fase fundacional de la presencia misionera menonita en el Chaco. Ella se inicia con la gira de exploración de los misioneros Shank y Hollderman en 1943 y concluye en 1949, último año de presencia efectiva de los Shank en la región (parten del Chaco el 6 de febrero de 1950).     Mediante material de archivo y publicaciones periódicas de la Iglesia Menonita , en este artículo buscamos aproximarnos a la forma en que se fueron constituyendo, desde la óptica menonita, las relaciones entre las diversas misiones protestantes en la región chaqueña de Argentina, en el contexto de unos vínculos crecientemente problemáticos con el Estado y la Iglesia Católica.     El propio proceso de establecimiento de la misión menonita muestra que esta fue pensada en el marco de un conjunto de emprendimientos protestantes. Como discutimos en trabajos previos (Altman y López 2011a) la ocupación del espacio estuvo condicionada a la preexistencia de otros asentamientos misioneros y fueron las redes de contactos con misioneros de diferentes denominaciones las que facilitaron la exploración preliminar de los menonitas. Pero más allá de ello, en este capítulo buscamos analizar cómo el contexto de una creciente presencia católica en las políticas estatales ?que impactó en la dinámica católica en la región chaqueña? motivó un notable incremento en la colaboración entre diversos emprendimientos misioneros protestantes. Esta colaboración implicó, por una parte, una mayor visibilidad pública y, por otra, el desarrollo de unos intercambios progresivamente más institucionalizados entre las diversas misiones. Fueron dichos intercambios los que llevaron a la realización de una serie de conferencias que reunieron a los ?obreros que trabajan entre los indígenas en el norte argentino? (Sin _autor 1946b). En ese contexto, discutiremos diversas acciones emprendidas por los misioneros protestantes, buscando comprender los vínculos entre el proyecto de la nación católica impulsado por el Estado y el reforzamiento de los lazos entre los emprendimientos protestantes en la región chaqueña.