Efecto del pastoreo sobre los reservorios de carbono en pastizales de altura de las Sierras Grandes de Córdoba (Argentina)

VAIERETTI, MARÍA VICTORIA; CONTI, GEORGINA; POCA MARÍA; KOWALJOW, ESTEBAN; HUYGENS, DRIES; BERTONE, GUSTAVO; CINGOLANI, ANA MARÍA; PÉREZ-HARGUINDEGUY NATALIA

Puerto Iguazú

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

Asociación Argentina de Ecología y Sociedad de Ecología de Chile

En el contexto de cambio climático actual, donde la concentración atmosférica de CO2 ha alcanzado los valores más altos registrados hasta el momento, el secuestro de carbono (C), es considerado un servicio ecosistémico fundamental para mitigar sus consecuencias. En la última década se ha reconocido que los sistemas de pastizales, que ocupan casi el 40% de la superficie terrestre, podrían tener un rol fundamental como reservorios de C, ya que almacenan grandes cantidades del mismo en el perfil de suelo. Históricamente, gran parte de los pastizales se han usado para la cría de ganado, lo cual puede afectar directa (cambios en compactación, erosión, etc.) o indirectamente (cambios en la vegetación) los reservorios de C en el sistema. Sin embargo, el efecto neto de la ganadería sobre el C almacenado a nivel ecosistémico es difícil de predecir, debido a la multiplicidad de factores y procesos que ésta afecta. El objetivo del trabajo fue evaluar el impacto del pastoreo sobre los reservorios de C en la vegetación y el suelo, en diferentes comunidades de los pastizales de altura en las Sierras Grandes de Córdoba. Para ello, se cuantificó el C almacenado en biomasa verde, hojarasca, raíces y en el suelo a dos profundidades (0-5 y 0-15 cm), en tres de las principales fisonomías del pastizal producto de intensidades de uso ganadero histórico altas (céspedes), intermedias (pajonales abiertos) y bajas (pajonales cerrados). El pastoreo afectó significativamente la proporción relativa de los distintos reservorios de C en las fisonomías estudiadas. Una menor carga ganadera favoreció el almacenamiento de C en biomasa aérea y hojarasca. Contrariamente, un mayor uso ganadero favoreció el reservorio de C en biomasa radical (9 veces mayor en céspedes que en pajonales). En el suelo, hubo un efecto a nivel superficial (0-5 cm) siendo el contenido de C mayor en los céspedes. A mayor profundidad (0-15 cm), este efecto se diluyó. Este estudio destaca la enorme capacidad de estos pastizales de almacenar C en reservorios estables, ya que entre el 83 y 93% del C ecosistémico total estuvo representado por los reservorios del suelo (80 t ha-1 en promedio -valores similares e incluso más altos que los reportados para otros pastizales templados). Dada la importancia de estos pastizales como reservorio de C es necesario cuantificar las pérdidas (e.g. respiración, erosión del suelo) que podría causar el sobrepastoreo, y sus consecuencias en el marco del cambio ambiental global.