Calidad del agua de arroyos serranos: relación con el caudal, el paisaje y el manejo

VAIERETTI, MARÍA VICTORIA; POCA, MARÍA; RENISON, DANIEL; CINGOLANI, ANA MARÍA

Congreso; XXIX Reunión Argentina de Ecología; 2021

Las montañas son la principal fuente de provisión de agua para la región centro del país. Algunas actividades productivas, como la ganadería, ponen en riesgo la integridad de estos sistemas, modificando la vegetación y los suelos y, consecuentemente, la calidad del agua que estos sistemas proveen. Evaluamos las relaciones entre el rendimiento hídrico en la época seca (caudal base), la topografía y vegetación con el contenido de nutrientes en el agua de arroyos ubicados en la cabecera de cuencas de las Sierras Grandes de Córdoba. Seleccionamos 24 microcuencas en las cuales medimos: proporción de planicies, valles profundos y afloramientos rocosos, cobertura de diferentes tipos de vegetación y roca expuesta por erosión, caudal base, concentración de nitratos, amonio, fosfatos, pH y conductividad del agua, y la carga ganadera puntual. Los arroyos de las cuencas con mayor proporción de afloramientos rocosos y valles profundos tuvieron mayor caudal y concentración de fosfatos y nitratos, pero menor pH, que los arroyos de las cuencas con mayor proporción de planicies. No encontramos asociaciones entre la calidad del agua y la carga ganadera puntual. Este patrón podría ser el resultado de distintos flujos hidrológicos y velocidades del agua a lo largo del año, producto de las características topográficas y de la vegetación predominante en cada cuenca. En paisajes planos, los flujos hidrológicos son predominantemente subsuperficiales, y con mayor dilación. Mientras que en paisajes rugosos, alternan flujos subsuperficiales y superficiales (más rápidos) transportando mayor cantidad de nutrientes directamente hacia los cauces o a los fondos de valle.