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Cuando nos preguntamos por ?los desafíos actuales? de la enseñanza de la historia, parece cada vez más difícil circunscribirnos a lo que sucede dentro de la escuela: las prácticas áulicas, los programas de estudio o los textos. Esto nos muestra, por un lado, la centralidad creciente que está adquiriendo la historia escolar como arena de luchas identitarias y conflictos políticos en el mundo contemporáneo. Pero por otro lado también pone en evidencia hasta qué punto la propia enseñanza disciplinar, en tanto que práctica cognitiva y educativa, puede llegar a quedar por fuera de ese mismo escenario. Decimos entonces que el interés por la función política de la historia escolar parece haber crecido desproporcionadamente en relación con el interés por su función pedagógica, propiciando una serie de usos incorrectos del pasado. En el presente artículo intentaremos contribuir al tratamiento del este problema, ampliando el conocimiento sobre los modos en que la historia escolar en la actualidad interviene en la construcción de agentes sociales capaces de pensar históricamente y actuar políticamente (es decir: capaces de establecer compromisos con su comunidad no fundados en la ficción historiográfica sino en la conciencia crítica que, a nuestro entender, sólo puede deparar la comprensión reflexiva del pasado). Empecemos entonces por la génesis del vínculo entre historia escolar e identidad nacional. Recordemos que fueron cambiantes los modos en que la enseñanza de la historia se relacionó con los polos del extrañamiento y la familiaridad, según su orientación haya oscilado entre lo disciplinar y lo identitario. Y no olvidemos tampoco que ella es producto del encuentro de los dos grandes idearios filosóficos que se fusionaron en el nacimiento del estado-nación: el ilustrado universalista y el romántico particularista. Del primero se desprenden los objetivos cognitivos de la historia escolar, dirigidos a la formación de conocimientos historiográficos; y del segundo los societales, dirigidos a la formación del sentimiento nacional.

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