Efectos de la herbivoría y deposición de heces por parte de Cavia aperea sobre la comunidad vegetal

PASCUAL, J.; ALBERTI, J.; DALEO, P.; IRIBARNE, O.

Luján

Congreso; 25º Reunión Argentina de Ecología; 2012

Universidad Nacional de Luján

Los herbívoros pueden producir importantes efectos sobre la estructura y dinámica de las comunidades naturales tanto de manera directa (i.e. herbivoría) como indirecta (i.e. ciclado de nutrientes). Entre las vías indirectas, la deposición de heces puede afectar diferentes procesos asociados al suelo, promoviendo por ejemplo el reciclado de los nutrientes. De este modo, los herbívoros pueden ejercer efectos indirectos positivos sobre el crecimiento de las plantas y, en consecuencia, regular la composición de la comunidad vegetal. El objetivo de este trabajo fue evaluar, en el corto plazo, los efectos de la herbivoría y la deposición de heces por parte del cuis Cavia aperea sobre la vegetación de un área de transición entre una marisma salada y la estepa pampeana. Durante ocho meses (Mayo de 2011 hasta Diciembre de 2011) se realizó un experimento factorial en el cual se manipularon la herbivoría (colocando o no exclusiones en parcelas de 50 x 50 cm; n=10) y la presencia de heces (agregando o removiendo heces frescas). Los resultados muestran que la composición de la comunidad vegetal estuvo principalmente afectada por la herbivoría, la que impactó negativamente sobre la biomasa aérea y la diversidad de plantas. Pese a que la equitatividad entre las especies vegetales aumentó, los cambios en la diversidad vegetal se debieron a una reducción de la riqueza específica. Por lo tanto, la biomasa, la diversidad y la composición de la comunidad vegetal se encuentran directamente controladas por C. aperea más que indirectamente por medio de la deposición de heces. Sin embargo, no se pueden descartar posibles efectos de las heces sobre la comunidad de plantas en el mediano o largo plazo.